El balotaje presidencial brasileño del 25 de octubre es, para Washington, una votación sobre quién se sentará al otro lado de la mesa en dos negociaciones que Estados Unidos ya abrió: cuánto tiempo seguirá en pie el arancel del 25% sobre productos brasileños y cuánto de las tierras raras y los minerales críticos de Brasil podrá comprar la industria estadounidense.
En la primera vuelta, el 4 de octubre, el senador Flávio Bolsonaro (PL) obtuvo el 47,03% de los votos válidos — 56.104.268 — frente al 45,16%, o 53.876.617 votos, del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), con más del 99,99% de las mesas escrutadas. Ninguno alcanzó la mayoría, de modo que ambos van a segunda vuelta en un electorado de 158.745.463 votantes habilitados. Augusto Cury quedó tercero con el 2,89%, seguido por Renan Santos con el 2,24% y Ronaldo Caiado con el 2,18%.
El arancel sobre la mesa
El arancel en cuestión proviene de la Sección 301, y no de los aranceles generalizados que el gobierno estadounidense aplicó a otros países. El United States Trade Representative (la oficina del representante comercial de Estados Unidos) concluyó el 1 de junio que determinadas políticas brasileñas eran irrazonables o discriminatorias, cerró la respuesta el 15 de julio y el cobro del 25% entró en vigor el 22 de julio, sumado a los impuestos que ya existían.
Su alcance es menor de lo que sugiere la tasa. Más de 2.100 clasificaciones arancelarias quedaron exentas, incluidas las exportaciones brasileñas que más compran los estadounidenses: carne de vaca, café, naranjas y jugo de naranja, además de aeronaves civiles y partes. También quedaron fuera el hierro de primera fusión, el café soluble, algunos mariscos, cueros, medicamentos y ropa usada. Fueron rechazados los pedidos de exención para maquinaria agrícola e industrial, ropa, calzado, equipamiento eléctrico, papel y azúcar orgánico. Los productos ya cubiertos por aranceles sectoriales — parte del acero, el aluminio, el cobre, los vehículos, la madera y los semiconductores — no pagan el nuevo arancel por encima.
Las propias cifras del gobierno brasileño, citadas cuando se anunció la medida, sostienen que la premisa es errónea: un superávit estadounidense de 424.500 millones de dólares en bienes y servicios en el comercio con Brasil a lo largo de quince años, el 76% de las importaciones brasileñas de origen estadounidense entrando sin impuestos en 2025 y un arancel medio efectivamente aplicado del 3,1% sobre productos de Estados Unidos. "No hay justificación para medidas unilaterales contra el país", dijo el gobierno brasileño, que calificó el 15 de julio de 2026 como "un hito lamentable" en la relación.
El mes pasado los dos gobiernos crearon un grupo de trabajo sobre el arancel y sobre un marco comercial más amplio, y se espera que Washington envíe una propuesta en semanas. Quien gane el 25 de octubre recibirá esa propuesta.
La parte que no es sobre aranceles
El expediente más difícil es el de los minerales. Estados Unidos intenta reducir su dependencia de China en tierras raras y otros insumos críticos, y Brasil tiene algunas de las mayores reservas fuera de ese país. El acceso es el punto de fricción, y es donde los dos candidatos más divergen: China y Estados Unidos son, en ese orden, el primero y el segundo socio comercial de Brasil.
Flávio Bolsonaro tiene una relación de trabajo con el gobierno de Trump. Estuvo en Washington en mayo y pidió que Estados Unidos clasificara a las mayores facciones criminales brasileñas como organizaciones terroristas extranjeras, propuesta que Washington aceptó. Analistas consultados por Reuters esperan de un gobierno Bolsonaro una política exterior alineada con Washington y advierten que ese alineamiento trae riesgo de concesiones en minerales estratégicos.
Lula hace campaña en torno a la soberanía y el multilateralismo, con lazos más estrechos con el Sur Global y los BRICS, y rechazó esa clasificación como injerencia extranjera: prefiere un esquema de seguridad nacional con cooperación internacional. Su posición en las encuestas mejoró durante sus choques con Trump por comercio y seguridad. Una victoria de Lula, esperan los mismos analistas, enfrentaría de todos modos la presión de un Congreso de derecha por concesiones en recursos naturales.
Detrás de ambos expedientes está el caso que agrió la relación: Trump presionó a Brasil para archivar el proceso contra el expresidente Jair Bolsonaro, que cumple 27 años por intento de golpe, y el arancel llegó después. Que sea el hijo del expresidente condenado quien lidera la primera vuelta es la parte de esta elección que Washington no había planeado.
Con información de Reuters, Courthouse News Service y The Rio Times, y cifras de la primera vuelta del recuento del Tribunal Superior Eleitoral.
