Panamá empieza a reabrir su sistema escolar por fases a partir de este martes 13 de octubre, cuatro días después del terremoto que sacudió el centro del país y dejó 656 centros educativos con daños. De ellos, 35 quedaron fuera de uso de forma definitiva.
"Tenemos 35 escuelas que ya no existen", resumió el ministro de Educación, Ventura Vega, al anunciar el calendario de reapertura.
El sismo se registró el viernes 9 de octubre a las 12:56 de la hora local (17:56 GMT), con epicentro a unos 10 kilómetros de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, en el centro-sur del país. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) fijó la magnitud en 7,7 después de revisar estimaciones iniciales de 8 y 7,6; varios reportes panameños la citan en 7,5. Le siguieron más de un centenar de réplicas en los primeros días, algunas cercanas a magnitud 6,0, y un segundo sismo de magnitud 6,6.
No se han reportado muertos. La Agence France-Presse informó el día del sismo de al menos 27 heridos leves en todo el país a partir de un comunicado del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc); el parte oficial número 8 de esa misma entidad, con datos hasta las 11:30 del lunes 12, registra dos lesionados leves en Panamá Oeste y ninguna persona desaparecida.
Dos sistemas escolares con dos fechas distintas
El Ministerio de Educación (Meduca) separó el regreso en dos tiempos. Los 894 colegios privados —unos 140.000 alumnos y 11.000 docentes— pueden retomar clases desde el martes 13, bajo responsabilidad de cada escuela y solo después de comprobar que sus instalaciones son seguras; el ministerio advirtió por escrito a los propietarios que no abran antes de evaluar los riesgos de sus edificios. Los centros oficiales, que atienden a más de 802.000 estudiantes con 56.640 docentes, reabren de forma gradual desde el miércoles 14, a medida que los equipos técnicos concluyan las inspecciones estructurales.
Meduca revisa las 3.112 instalaciones escolares del país, repartidas en 16 direcciones regionales. La mayoría de los daños están en cielos rasos, baldosas y revestimientos; otros edificios requieren reconstrucción completa. Las escuelas que no estén en condiciones de recibir alumnos podrán pasar a la modalidad virtual: "Todas las posibilidades están abiertas", dijo Vega.
El calendario deja poco margen. Quedan 34 días de clases y las graduaciones están previstas entre el 11 y el 18 de diciembre. Unos 120 funcionarios de los equipos psicopedagógicos acompañan a estudiantes y familias junto con Sinaproc.
Albergues, viviendas y comunidades aisladas
El balance de Sinaproc y del Centro de Operaciones de Emergencias contabiliza 14 albergues habilitados con 598 personas y 1.744 familias evaluadas. En Los Santos, tres albergues alojan a más de 210 personas.
Los daños en vivienda se concentran en cuatro provincias: 420 casas afectadas de forma parcial o total en Veraguas, 318 en Coclé, 302 con daños parciales en Herrera, 28 con daños totales en Chiriquí, 29 caserones en Colón y una vivienda en Darién. Diez comunidades siguen incomunicadas —cinco en Los Santos, entre ellas Isla Caña, y cinco en Herrera— por puentes y carreteras dañados y por deslizamientos.
El ministro de Vivienda y Ordenamiento Territorial, Jaime Jované, anunció el lunes 12 la construcción de las primeras 1.300 casas para familias afectadas, con prioridad para las que están en condiciones más vulnerables. No se informó el costo del plan.
En salud, el Ministerio de Salud reporta 67 de 842 instalaciones con afectaciones y estima las reparaciones en unos 61 millones de dólares. El hospital rural de Tonosí será reemplazado en lugar de reparado: funcionará primero en carpas y luego en un hospital modular. Más de 6.000 personas han recibido evaluación médica y 405 pacientes de diálisis fueron reubicados el 11 de octubre.
La logística de la ayuda
Hasta el lunes se habían trasladado por vía aérea 69.685 libras de asistencia humanitaria y 240 toneladas de agua a comunidades y hospitales. El Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) llevó alimentos a 86 comunidades —28 en Herrera, 27 en Veraguas y 31 en Los Santos— con 60 vehículos, y su director, Nilo Murillo, anunció la reapertura de las 17 Tiendas del Pueblo este martes, de 7:00 a 11:00.
El Gobierno de José Raúl Mulino declaró el estado de emergencia nacional y destinó hasta 100 millones de dólares a asistencia y reconstrucción. Estados Unidos anunció 5 millones de dólares en ayuda humanitaria, además de especialistas y entregas de alimentos por helicóptero; el banco de desarrollo CAF donó 250.000 dólares para atención inmediata y puso a disposición 50 millones a través de su línea de financiamiento de emergencia. Colombia, Ecuador y Guatemala ofrecieron enviar ayuda.
El Canal de Panamá opera con normalidad. El aeropuerto internacional de Tocumen cerró temporalmente el día del sismo, con desvío de varios vuelos, y luego retomó operaciones.
Con información de Sinaproc, Infobae, Telemetro, TVN, El Colombiano/AFP y Ámbito.
