A epidemia de ebola na República Democrática do Congo (RDC) acumula 10.990 casos confirmados e 5.354 mortes, segundo o boletim mais recente do Centro Europeu de Prevenção e Controle das Doenças (ECDC), publicado em 10 de novembro com dados congoleses até o dia 8. Em uma semana, foram somados 70 novos casos confirmados e 31 mortes.
Declarada em 15 de maio na província de Ituri, no nordeste do país, a epidemia é causada pelo vírus Bundibugyo, uma das seis espécies conhecidas do gênero Orthoebolavirus — e justamente aquela para a qual não há vacina nem tratamento licenciados. Dois dias depois do início, em 17 de maio, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou emergência de saúde pública de importância internacional.
Oito províncias, 67 zonas sanitárias
O surto se espalhou por oito das 26 províncias congolesas e atingiu 67 das 178 zonas sanitárias dessas regiões. A concentração permanece no leste:
- Ituri: 7.654 casos confirmados e 3.613 mortes, em 28 das 36 zonas sanitárias
- Kivu do Norte: 2.720 casos e 1.488 mortes, em 17 de 34 zonas
- Alto Uele: 491 casos e 214 mortes
- Tshopo: 98 casos e 32 mortes
Baixo Uele, Ubangi do Norte, Kivu do Sul e Ubangi do Sul somam menos de 30 casos confirmados juntas. Outras 966 pessoas estão internadas em isolamento e 2.951 se recuperaram.
A letalidade bruta é de 48,7% — quase uma morte a cada dois casos confirmados. Em Kivu do Norte, província onde o sistema de saúde convive com conflito armado há anos, o índice chega a 54,8%, o mais alto do país, segundo o boletim da OMS de 6 de novembro. Esse mesmo documento registrou que, das 512 mortes contabilizadas a partir de 21 de outubro, 335 ocorreram nas comunidades e não em centros de tratamento, o que indica que parte dos doentes morre sem chegar ao atendimento.
O rastreamento de contatos é o outro ponto frágil. O acompanhamento alcança 79,2% dos contatos identificados nas províncias afetadas, segundo o ECDC; a OMS calcula uma média de 86% contra uma meta de 95%. O próprio ECDC afirma que a epidemia na RDC é provavelmente maior do que os números reportados.
Quênia e Nigéria: nove e um caso
Fora da RDC, dois países africanos registraram casos nesta epidemia. O Quênia tem nove casos confirmados e duas mortes, todos ligados à cadeia do primeiro doente — oito deles em um único grupo, que inclui quatro profissionais de saúde. O último caso foi notificado em 20 de outubro e a segunda morte em 23 de outubro; seis pacientes se recuperaram. As autoridades quenianas rastrearam 62 contatos no país vizinho e, até 5 de novembro, já tinham feito triagem em 760.415 viajantes nos pontos de entrada designados.
A Nigéria notificou um caso em 20 de outubro: uma paciente que havia viajado de Uganda e foi evacuada para a Suíça em 26 de outubro, onde segue em tratamento junto com o marido, contato próximo. Uganda, que teve 20 casos e duas mortes, encerrou seu surto em julho.
Vários países europeus trataram casos importados ou evacuados ao longo do ano — Alemanha, França, Países Baixos, Suíça, Reino Unido e Chéquia. Em novembro, o Reino Unido evacuou um profissional de saúde britânico. Para a população em geral da União Europeia, o ECDC classifica o risco como muito baixo e considera ineficaz a triagem de viajantes no retorno, recomendando no lugar informação clara sobre sintomas e o que fazer ao apresentá-los.
Vacina: um ensaio e dois candidatos a entrar
Como não há imunizante aprovado contra o Bundibugyo, a OMS e seu grupo de especialistas em imunização (Sage) recomendaram usar a vacina licenciada Ervebo — desenvolvida contra o ebolavírus Zaire — apenas dentro de protocolo de pesquisa. A RDC começou a vacinar profissionais da linha de frente em 27 de agosto, a partir de Kisangani, com foco em Tshopo, Baixo Uele e Alto Uele.
Em 23 de outubro teve início em Bunia, capital de Ituri, o ensaio de fase 2/3 Tumaini, que testa a Ervebo. Comitês de especialistas da OMS recomendaram acrescentar ao estudo dois candidatos: o ChAdOx1-BDBV, de Oxford e do Serum Institute da Índia, e o mRNA-1469, da Moderna. Ambos entram depois das aprovações nacionais. Outros candidatos — duas plataformas baseadas em rVSV e a MVA-CR19 — seguem em fases pré-clínicas ou clínicas iniciais.
A avaliação de risco da OMS de 14 de agosto, que está sendo revista, classificava o risco como muito alto na RDC, alto nos países que fazem fronteira terrestre com ela e baixo no resto do continente e no plano global. A organização recomenda que não sejam adotadas restrições a viagens ou ao comércio.
Com informações do Centro Europeu de Prevenção e Controle das Doenças (ECDC) e da Organização Mundial da Saúde (OMS).
