La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita (GACA) informó este lunes que el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en Riad, continúa con las operaciones suspendidas mientras se completan los procedimientos para verificar "la seguridad y la preparación operativa de las instalaciones del aeropuerto". El organismo no dio fecha ni hora para la reapertura.
Es el tercer día consecutivo de paralización del aeropuerto de la capital saudita, cerrado desde el ataque del sábado, el más letal de una secuencia que, según un recuento de la agencia turca Anadolu, suma diez ataques a cinco aeropuertos del país entre el 5 y el 11 de octubre, con al menos 20 muertos y centenares de heridos. Los hutíes, de Yemen, asumieron la autoría de la mayoría y describen las acciones como represalia por bombardeos sauditas contra infraestructura civil yemení.
Cinco ataques en seis días al mismo aeropuerto
El Rey Khalid fue alcanzado cinco veces en ese período; el Rey Fahd, en Dammam, dos. También fueron blanco los aeropuertos de Abha, Jazan y Najran.
- 6 y 7 de octubre — ataques combinados de misiles y drones alcanzaron Riad, donde murió un ciudadano sudanés y ocho personas resultaron heridas, y Abha, con dos muertas (una argelina y una marroquí) y 28 heridas.
- 8 de octubre — dos embates contra el Rey Khalid mataron a tres sauditas, entre ellos un piloto de Saudia, y destruyeron un Airbus A321-200 de la compañía. El aeropuerto volvió a operar con normalidad al día siguiente.
- 10 de octubre — un misil balístico alcanzó el complejo que alberga las terminales 3 y 4. La GACA registró 12 muertos y 309 heridos; un ciudadano indio murió el domingo a causa de las heridas, con lo que el total subió a 13.
- 11 de octubre — un proyectil alcanzó la Terminal 4 cerca de las 20:30 hora local y provocó un incendio en una sala de pasajeros. Murió un residente paquistaní y 11 personas resultaron heridas. La coalición liderada por Arabia Saudita no atribuyó de inmediato ese disparo.
Casi la mitad de los vuelos del país, cancelada
La firma de análisis aeronáutico Cirium calculó que el 46,4% de todos los vuelos programados en Arabia Saudita estaba cancelado a las 16:00 del lunes, hora de los Emiratos Árabes Unidos. El domingo, el porcentaje de cancelaciones en Riad llegó al 99,7%.
Los datos de Flightradar24 apuntan en la misma dirección: 655 vuelos cancelados en Riad el domingo (98% de la programación) y, la mañana del lunes, 436 en Riad (64%), 115 en Yeda (15%) y 63 en Dammam (27%). En 48 horas se cancelaron casi 1.500 vuelos en el país.
Las aerolíneas extranjeras extendieron las suspensiones por plazos bastante más largos que el del propio aeropuerto, señal de que el sector no cuenta con una reapertura inminente. Etihad canceló todos los vuelos entre Abu Dabi y Riad hasta el 19 de octubre; el Grupo Lufthansa suspendió la ruta hasta el 16 de octubre; flydubai, hasta el 14 de octubre. Emirates canceló el lunes los seis vuelos diarios entre Dubái y Riad. El aviso de seguridad de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) para el espacio aéreo saudita vale hasta el 10 de diciembre.
Aviso a las aerolíneas y efectos fuera de la aviación
Los hutíes renovaron el aviso a aerolíneas y pasajeros internacionales para que no usen aeropuertos ni el espacio aéreo de Arabia Saudita, que describen como objetivos potenciales mientras duren las operaciones militares.
Los efectos ya salieron de la terminal. Las escuelas de Riad pasaron a la enseñanza a distancia. BP renunció a participar en el congreso de energía de la capital, y otros ejecutivos del sector no lograron llegar. Cerca de 500 pasajeros bangladesíes quedaron retenidos en la ciudad.
En Yemen, el gobierno reconocido internacionalmente aprobó un proyecto de ley que clasifica a los hutíes como "organización terrorista" e informó que realizó bombardeos contra posiciones del grupo en las provincias de Marib y Taiz.
La escalada preocupa además por lo que está cerca de los aeropuertos alcanzados: instalaciones petroleras y las rutas de navegación del estrecho de Bab el-Mandeb, donde los hutíes tomaron áreas estratégicas el mes pasado. Un cierre prolongado del principal centro aéreo de la capital de uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo suele aparecer menos en las estadísticas de vuelo que en los contratos de energía.
Con información de la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita (GACA), Al Jazeera, Anadolu, Gulf Business y The National.
