Estados Unidos registró 4.410 casos confirmados de sarampión en 2026, informaron el 16 de octubre los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), el organismo federal estadounidense de control de enfermedades, con datos hasta el día 15. Son 330 más que la semana anterior y alrededor de un 93% por encima de los 2.289 casos de todo 2025.
Cuarenta y siete jurisdicciones, incluido el Distrito de Columbia, notificaron casos. Dieciocho de los casos de este año correspondieron a visitantes extranjeros.
La forma del brote
Los CDC contabilizan 42 nuevos brotes en 2026 —una cifra que no se movió en la última semana— y atribuyen a esos conglomerados 4.228 de los 4.410 casos, el 96%. El sarampión en Estados Unidos no está llegando como casos importados dispersos: circula en comunidades donde hay suficientes personas sin vacunar para sostener una cadena de transmisión.
Las hospitalizaciones suman 451, cerca de una de cada diez casos, 37 más en una semana. La tasa es más alta en los dos extremos del rango etario: fue hospitalizado el 15% de los niños menores de 5 años y el 14% de los adultos de 20 años o más. Por participación en los casos, la franja de 5 a 19 años representa el 42%, los adultos de 20 años o más el 41% y los menores de 5 años el 17%.
El número de muertes es donde divergen el registro federal y el estatal. La tabla nacional de los CDC consigna dos muertes y advierte que el dato puede cambiar. Solo el departamento de salud de Pensilvania confirmó cinco muertes asociadas al sarampión en su brote, con una sexta bajo investigación: una brecha que refleja el desfase entre la confirmación estatal de un fallecimiento y su incorporación al recuento nacional.
Pensilvania y Nueva York
Pensilvania tiene el mayor brote del país: 1.222 casos en 42 condados hasta el 14 de octubre, incluidos 86 notificados desde el día 9, y 225 hospitalizaciones. A pedido del estado, los CDC enviaron un investigador del Epidemic Intelligence Service, el servicio federal de inteligencia epidemiológica. Desde que el brote comenzó, a fines de abril, los equipos estatales aplicaron más de 5.900 dosis de la vacuna triple viral en 202 puestos temporales.
Nueva York siguió otro camino. La gobernadora Kathy Hochul declaró una emergencia estatal el 5 de octubre, vigente hasta el 4 de noviembre. La orden amplía la lista de profesionales de la salud autorizados a vacunar y da más margen a los enfermeros para solicitar pruebas de sarampión: un aflojamiento administrativo dirigido al cuello de botella, no al virus.
El número que está debajo del número
El sarampión necesita alrededor de un 95% de cobertura con dos dosis de la vacuna triple viral para dejar de circular en una población. En Estados Unidos, la cobertura en el preescolar cayó del 95,2% en el ciclo lectivo 2019-20 al 92,4% en 2025-26. Los CDC estiman que esa brecha deja a unos 280.000 niños de preescolar sin protección.
En el papel, los dos valores están a tres puntos porcentuales de distancia. En la práctica quedan a cada lado del umbral en el que un caso importado se apaga solo en vez de convertirse en brote, y esa es la aritmética detrás de un año en el que el 96% de los casos estadounidenses de sarampión estuvo ligado a brotes.
Con información de los Centers for Disease Control and Prevention y de Al Jazeera.
