Francia vivió este sábado, 17 de octubre, la mayor jornada de protestas del año contra el coste de la vida. El Ministère de l'Intérieur (Ministerio del Interior) contó 550.000 manifestantes en todo el país, de los cuales 110.000 en París. Los organizadores hablan de 800.000. El día terminó con unas 400 detenciones, ayuntamientos asaltados en cuatro ciudades y el ayuntamiento de Limoges —monumento histórico inaugurado en 1883— destruido por un incendio.
La convocatoria partió de la central sindical CGT, de organizaciones estudiantiles como la Union étudiante y de un sitio web vinculado a los gilets jaunes (chalecos amarillos). En las calles había universitarios, estudiantes de secundaria, sindicalistas, activistas del clima y antiguos chalecos amarillos, ocho años después del inicio de aquel movimiento. La CGT pidió que el Gobierno responda "inmediatamente a las reivindicaciones sociales" y deje de reprimir a los manifestantes.
Las cifras del día
Los recuentos divergieron a lo largo de la tarde, algo habitual en Francia, donde la policía y los sindicatos publican sus propios totales:
- Ministerio del Interior: 550.000 en todo el país, 110.000 de ellos en París, según el ministro Laurent Nuñez.
- Organizadores: 800.000. La CGT había anunciado más de 500.000 a las 17.00 y después se alineó con la cifra mayor.
- Actos: la CGT contabilizó 1.750 concentraciones y marchas. Antes de la jornada había unas 500 acciones previstas.
- A mediodía: la policía registraba 32.800 personas en 140 acciones fuera de la región parisina.
- A las 15.00: 20.000 en Lyon, 20.000 en Nantes y 10.000 en Rennes.
En París, la marcha salió de la Place de la République en dirección a la Place de Clichy. Hubo saqueos en las Galeries Lafayette, y la alcaldesa de la ciudad describió calles "metódicamente devastadas". Una treintena de personas intentó asaltar la prisión de La Santé, y cuatro fueron detenidas.
Las detenciones aumentaron durante el día: 223 a las 14.00, 133 de ellas en París; 191 solo en la capital a las 18.00, cerca del 90% adultos; y casi 400 en total por la noche.
Al menos 60 agentes de seguridad resultaron heridos. Dos fueron llevados inconscientes al hospital, entre ellos un policía parisino en estado grave por una hemorragia interna. En Saint-Étienne, un manifestante perdió una mano al recoger una granada, y el ministerio informó de que hay una investigación en curso.
Limoges perdió su campanile
El caso más grave fue en Limoges. Hacia las 17.45, al final de una marcha hasta entonces tranquila, un grupo rompió ventanas y prendió fuego a la planta baja del ayuntamiento. Antes de las 19.00 las llamas alcanzaron el tejado del ala izquierda y, más tarde, el campanile. La torre de 43 metros, que albergaba la campana republicana y es el símbolo arquitectónico de la ciudad, se derrumbó esa noche.
El edificio, abierto en 1883 y catalogado como monumento histórico desde 1975, perdió en gran parte sus fachadas, tejados y estructura, según el prefecto. La restauración del conjunto estaba presupuestada en 4 millones de euros antes del incendio. Entre las piezas afectadas están las alegorías en piedra de Tony Noël en la fachada, cuatro medallones en mosaico veneciano del taller Facchina y doce escudos en porcelana esmaltada de Haviland en el interior.
"Es un monumento que arde, pero no la República", dijo el alcalde de Limoges, Guillaume Guérin, de Les Républicains, al anunciar que la ciudad acudiría a los tribunales: "Las acciones penales llegarán."
Hubo daños en otras ciudades. En Burdeos, la residencia oficial del prefecto fue saqueada y se activó la unidad de élite RAID. En Lyon, una sede de la oficina de turismo fue destrozada y quemada. En Lille y en Marsella, los manifestantes entraron en los ayuntamientos; en Marsella un puesto de la policía municipal fue atacado y decenas de comercios saqueados, y el alcalde Benoît Payan pidió refuerzos urgentes.
El Gobierno culpa a la ultraizquierda, la oposición reparte la cuenta
El primer ministro Sébastien Lecornu reunió una célula de crisis interministerial y denunció "una violencia de extrema intensidad", al afirmar que "grupos de ultraizquierda organizaron la violencia en varias ciudades de Francia". Nuñez responsabilizó a grupos radicales de extrema izquierda de los ataques a edificios públicos y comisarías.
El presidente Emmanuel Macron escribió que no hay "ningún lugar para la violencia en nuestra República" y prometió que el país haría frente a quienes llamó "sembradores del caos".
A la derecha, Bruno Retailleau, Édouard Philippe y Marine Le Pen pidieron una respuesta penal dura; Le Pen acusó a La France insoumise (LFI) de alentar el desorden. A la izquierda, Jean-Luc Mélenchon y Marine Tondelier criticaron la estrategia de orden público del Gobierno, que, según ellos, alimentó la tensión. El socialista Olivier Faure resumió la disputa por el relato al decir que el Gobierno "lanza una cortina de gas lacrimógeno para enmascarar mejor las reivindicaciones legítimas", al tiempo que condenó a quienes destrozaron un movimiento "encabezado por estudiantes de secundaria y universitarios".
La cifra del Interior y la de los organizadores cuentan la misma historia por caminos distintos: incluso en el recuento oficial, la movilización de este sábado es la mayor del año, y ocurre con un Gobierno recién formado intentando cerrar el presupuesto. Ese es el punto que la discusión sobre la violencia tiende a tapar.
Con información de L'Express, Europe 1 y Aquitaine Online.
