La Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) afirmó este sábado, 17 de octubre, que un superpetrolero cargado con más de 2 millones de barriles de crudo explotó y se incendió después de chocar con una mina naval en el estrecho de Ormuz. En el mismo comunicado, la fuerza declaró que "el estrecho de Ormuz está cerrado".
Según la versión iraní, el buque intentaba atravesar el paso por una "ruta no autorizada" y había apagado sus sistemas de posicionamiento y de radar para evitar la detección. La IRGC calificó a la embarcación de "no conforme" y dijo que actuaba con el apoyo de lo que llamó el "ejército terrorista y contrabandista de Estados Unidos". La agencia iraní Fars difundió un vídeo que, según ella, muestra el buque en llamas.
Nada de esto tuvo confirmación independiente. El comunicado no informa del nombre, la bandera, el armador ni la tripulación del petrolero, y no aclara en qué punto del estrecho habría ocurrido el incidente. Hasta la noche del sábado no había registro de rescate ni de víctimas.
Washington dice que el paso está abierto
La versión estadounidense es la opuesta. El jefe del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM), almirante Brad Cooper, afirmó el viernes que el estrecho "sigue abierto a los negocios" y que el paso está controlado por Estados Unidos y sus socios regionales, no por Irán. El mando sostiene que los buques comerciales continúan cruzando la región a pesar de lo que describe como "agresión injustificada" de la IRGC.
Las dos afirmaciones no son solo propaganda cruzada: de ellas depende el cálculo de riesgo que cada armador hace cada día al decidir si envía o no un buque por el canal. El estrecho tiene 34 kilómetros en su punto más angosto y, en tiempos normales, canaliza cerca de una cuarta parte de todo el petróleo transportado por mar en el mundo. Irán pasó a bloquear en la práctica el paso después de los ataques estadounidenses e israelíes contra el país, y Estados Unidos impuso un bloqueo naval a los puertos iraníes.
No es el primer buque alcanzado en la zona. La propia Tasnim, agencia vinculada a la Guardia Revolucionaria, había informado el día anterior de otro petrolero en llamas en el tramo oriental del estrecho, y los ataques se intensificaron en los diez días previos al sábado.
El precio ya venía subiendo
El mercado reaccionó antes del episodio del sábado. El Brent, referencia internacional, cerró el viernes 16 a 109,86 dólares por barril, con un alza de 3,94 dólares (3,7%) en la jornada: el cierre más alto desde el 19 de mayo. El WTI estadounidense terminó a 101,41 dólares, con una subida del 3,5%, su mejor nivel desde el 17 de septiembre. En la semana, el Brent subió 4,9% y el WTI, 10,4%.
El alza del viernes no se explica solo por Ormuz. Pesaron también la interceptación, anunciada por la coalición liderada por Arabia Saudí, de un misil balístico dirigido a Yanbu —puerto saudí en el mar Rojo usado justamente para exportar petróleo sin pasar por Ormuz— y la parada de una unidad de destilación en la refinería rusa de Riazán tras un ataque con drones, que volvió a poner en duda la oferta de diésel de Rusia.
Los gobiernos ya operan en modo de emergencia. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) aceptó acelerar la liberación de reservas estratégicas, y el Departamento de Energía de Estados Unidos abrió una convocatoria para permutar hasta 17 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo.
El riesgo que no aparece en el precio del barril
Hay un efecto del cierre que no se lee en la cotización del crudo. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió de que la falta de un acuerdo para que los fertilizantes atraviesen el estrecho puede provocar una crisis alimentaria: los envíos de fertilizante salidos del Golfo están en gran parte paralizados desde hace más de seis meses. El abono que no sale del Golfo en octubre es la cosecha que no se siembra en el hemisferio siguiente: un retraso que el mercado de la energía valora en días y la agricultura, en estaciones.
Con información de Euronews, Tasnim, Reuters y RFE/RL.
