La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo llegó a 9.704 casos confirmados y 4.687 muertes hasta el 20 de octubre, con una letalidad del 48,3%: casi una muerte por cada dos enfermos. Las cifras están en el boletín de brote que la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó el 23 de octubre, que también registra 2.595 recuperaciones.
El brote se declaró el 15 de mayo de este año y se extendió por 66 zonas sanitarias de ocho provincias. La provincia de Ituri es el epicentro, con 7.040 casos y 3.271 muertes. Desde el boletín anterior, la OMS sumó 976 casos y 482 muertes.
Un virus sin vacuna aprobada
El agente es el virus Bundibugyo (BDBV), una de las especies del género Orthoebolavirus y causa de una forma grave de enfermedad por ébola. Los murciélagos frugívoros son el reservorio natural sospechado. No existe vacuna aprobada ni tratamiento específico contra esta especie, lo que diferencia este brote de los episodios de ébola Zaire, para los que sí hay vacuna autorizada.
El 23 de octubre empezó en Bunia, en la propia Ituri, el ensayo clínico de fase 2/3 llamado TUMAINI, conducido por las autoridades congoleñas con estrategia de vacunación en anillo: inmunizar a quienes convivieron con casos confirmados. La primera vacuna ensayada es Ervebo, eficaz contra la cepa Zaire y de efecto desconocido contra la Bundibugyo; cuatro personas fueron vacunadas en el lanzamiento, según Noticias ONU. Grupos técnicos de la OMS evalúan dos candidatas específicas para esa cepa, ChAdOx1 y mRNA-1469. Los resultados se esperan en algunos meses.
Kenia y Nigeria
Kenia confirmó su primer caso el 6 de octubre: un hombre que había trabajado en la RDC, volvió por Uganda el 3 de octubre y murió en Nairobi dos días después. Los ocho casos siguientes formaron un único conglomerado entre familiares y personal sanitario, y el país no registra transmisión comunitaria. El número de muertes cambia según la fecha del recuento: el boletín de la OMS del 23 de octubre contabilizaba una, y Noticias ONU informó dos el 27 de octubre.
El 26 de octubre, 20 contactos fueron dados de alta tras 21 días de seguimiento sin síntomas; 98 seguían en cuarentena. En Nigeria, un caso importado se confirmó en Abuya el 20 de octubre, con 44 contactos bajo vigilancia. Uganda y Francia también aparecen en la lista de países afectados, sin cifras en el boletín.
Qué recomienda la OMS
La evaluación de riesgo realizada el 14 de agosto clasifica la situación como muy alta en la RDC, alta en los países con frontera terrestre con ella y baja en el resto de la región africana y en el mundo. Una revisión está en marcha.
La OMS se pronuncia contra cualquier restricción de viaje o de comercio con los países afectados y pide vigilancia reforzada en las fronteras, monitoreo en puntos de entrada y detección rápida de casos.
El indicador que explica la persistencia de la curva está en el seguimiento de contactos: la tasa en la RDC es del 79,7%, por debajo de la meta del 95%. En un brote de ébola, cada contacto no encontrado es una cadena de transmisión que sigue abierta.
Con información de la Organización Mundial de la Salud y Noticias ONU.
