Chiaki Ishii, el primer judoca que llevó a Brasil a un podio olímpico, murió el viernes (16) a los 85 años. La Confederação Brasileira de Judô (CBJ, la confederación brasileña de judo) confirmó la muerte y no informó la causa.
Fue también el primer medallista brasileño en Mundiales de la disciplina: en 1971, en Ludwigshafen, entonces en Alemania Occidental, se quedó con el bronce en la categoría hasta 93 kg. Al año siguiente, en los Juegos de Múnich, repitió el bronce, y aquella fue la primera medalla olímpica del judo brasileño, hoy la mayor fuente de medallas olímpicas del país.
De Japón a Presidente Prudente
Ishii nació en Ashikaga, Japón. En 1964, a los 22 años, perdió la selección japonesa para los Juegos de Tokio y decidió emigrar. En Brasil trabajó primero como agricultor en una colonia japonesa en Presidente Prudente, en el interior del estado de São Paulo, antes de volver a competir. Se nacionalizó brasileño en 1969, tres años antes de Múnich.
Además de los podios mundial y olímpico, fue tetracampeón panamericano, según Agência Brasil, y también acumuló títulos sudamericanos.
Lo que dejó en el tatami
Terminada su carrera como atleta, Ishii dirigió una academia en Lapa, en São Paulo, y allí formó a Walter Carmona y a Rafael Silva, "Baby", los dos también medallistas olímpicos. Sus hijas, Tânia Chie Ishii y Vânia Yukie Ishii, igualmente judocas, representaron a Brasil en Barcelona 1992, Sídney 2000 y Atenas 2004.
Integraba el Salón de la Fama del Comitê Olímpico do Brasil (COB, el comité olímpico brasileño), recibió el Trofeo Adhemar Ferreira da Silva en 2023, tenía el grado de 9º dan Kodansha y la Orden del Mérito de la CBJ.
Los homenajes
El presidente de la CBJ, Paulo Wanderley, dijo que Ishii "acreditou no potencial do Brasil" ("creyó en el potencial de Brasil") y afirmó que su legado sigue vivo en los atletas que formó. La entidad habló de un "legado incalculable" dentro y fuera del tatami. El COB declaró que su legado "va mucho más allá de los resultados como atleta" y expresó condolencias a la familia, a los amigos y a los alumnos.
Con información de Agência Brasil, la CBJ y ND Mais.
