A polícia britânica prendeu cinco homens na madrugada de domingo (27) nas proximidades da base aérea de Fairford, em Gloucestershire, no oeste da Inglaterra, sob suspeita de preparar um ataque contra a instalação — a principal plataforma avançada de bombardeiros da Força Aérea dos Estados Unidos na Europa.
Segundo a polícia de Gloucestershire, o caso começou com um chamado sobre veículos suspeitos que seguiam em direção à base. Policiais armados chegaram ao local, na área de Whelford, por volta das 0h45 e fizeram as cinco prisões. Os detidos respondem por suspeita de crimes previstos na Lei de Explosivos e também por preparação de ato terrorista, tipificada no artigo 5º da Lei de Terrorismo britânica.
"Policiais armados atenderam ao chamado e em seguida prenderam cinco homens", afirmou o chefe de polícia adjunto Richard Ocone, em comunicado da corporação. Ele acrescentou que o Counter Terrorism Policing — a estrutura nacional antiterrorismo do Reino Unido — assumiu o comando da investigação e pediu que o público acompanhe os canais oficiais em vez de especular sobre o caso.
Cordão de 400 metros e 85 casas evacuadas
A polícia isolou um perímetro de 400 metros em torno dos veículos para que a unidade de desativação de explosivos do Exército britânico os examinasse. Cerca de 85 residências foram evacuadas por precaução, e um centro de lazer da região foi aberto para receber os moradores. Uma equipe de resposta a áreas de risco também foi mobilizada.
A polícia classificou a ocorrência como "incidente de grandes proporções", mas afirmou acreditar que a situação estava contida. Os cinco permaneciam sob custódia no fim do domingo, e a investigação continuava em aberto.
O que é a base de Fairford
Fairford sedia a 501ª Ala de Apoio ao Combate da Força Aérea dos Estados Unidos e funciona como o local avançado preferencial de operação dos bombardeiros americanos na Europa, recebendo missões e exercícios ao longo do ano. É também onde acontece o Royal International Air Tattoo, um dos maiores encontros aéreos militares do mundo.
Esse papel coloca a base no centro de um contexto de tensão que já vinha do meio do ano. Em julho, a Guarda Revolucionária iraniana advertiu que qualquer base usada para ataques ao território do Irã se tornaria "alvo legítimo", mencionando especificamente os bombardeiros B-1 que operam de Fairford. Até a noite de domingo, nenhuma autoridade britânica havia estabelecido publicamente vínculo entre as prisões e aquela advertência.
Vale registrar o que ainda não se sabe: a polícia não divulgou as idades nem os nomes dos detidos, não informou o que foi encontrado nos veículos e não apresentou hipótese sobre motivação. Numa investigação antiterrorismo britânica, os suspeitos podem ficar detidos por até 14 dias antes de serem formalmente acusados ou liberados.
Com informações da polícia de Gloucestershire, da Axios e da ITV News.
