La policía británica detuvo a cinco hombres en la madrugada del domingo (27) en las cercanías de la base aérea de Fairford, en Gloucestershire, al oeste de Inglaterra, por la sospecha de preparar un ataque contra la instalación, la principal plataforma avanzada de bombarderos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Europa.
Según la policía de Gloucestershire, el caso comenzó con un aviso sobre vehículos sospechosos que se dirigían hacia la base. Agentes armados llegaron al lugar, en la zona de Whelford, alrededor de las 0.45 y practicaron las cinco detenciones. Los detenidos responden por la sospecha de delitos previstos en la Ley de Explosivos y también por preparación de un acto terrorista, tipificada en el artículo 5 de la Ley de Terrorismo británica.
"Agentes armados atendieron el aviso y a continuación detuvieron a cinco hombres", afirmó el jefe adjunto de policía Richard Ocone en un comunicado de la corporación. Añadió que el Counter Terrorism Policing — la estructura nacional antiterrorista del Reino Unido — asumió el mando de la investigación y pidió al público seguir los canales oficiales en lugar de especular.
Cordón de 400 metros y 85 casas evacuadas
La policía aisló un perímetro de 400 metros alrededor de los vehículos para que la unidad de desactivación de explosivos del Ejército británico los examinara. Cerca de 85 viviendas fueron evacuadas por precaución, y un centro de ocio de la zona se abrió para recibir a los vecinos. También se movilizó un equipo de respuesta para áreas de riesgo.
La policía clasificó el caso como "incidente de grandes proporciones", pero afirmó creer que la situación estaba contenida. Los cinco seguían bajo custodia al final del domingo, y la investigación continuaba abierta.
Qué es la base de Fairford
Fairford alberga la 501ª Ala de Apoyo al Combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y funciona como el emplazamiento avanzado preferente de operación de los bombarderos estadounidenses en Europa, con misiones y ejercicios a lo largo del año. Es también la sede del Royal International Air Tattoo, uno de los mayores encuentros aéreos militares del mundo.
Ese papel coloca a la base en el centro de una tensión que venía desde mediados de año. En julio, la Guardia Revolucionaria iraní advirtió que cualquier base usada para atacar territorio de Irán se convertiría en "objetivo legítimo", y mencionó específicamente los bombarderos B-1 que operan desde Fairford. Hasta la noche del domingo, ninguna autoridad británica había establecido públicamente un vínculo entre las detenciones y aquella advertencia.
Conviene registrar lo que aún no se sabe: la policía no divulgó las edades ni los nombres de los detenidos, no informó qué se encontró en los vehículos y no presentó ninguna hipótesis sobre el móvil. En una investigación antiterrorista británica, los sospechosos pueden permanecer detenidos hasta 14 días antes de ser formalmente acusados o liberados.
Con información de la policía de Gloucestershire, Axios e ITV News.
