El Museo del Canal Interoceánico de Panamá, en el Casco Antiguo de la capital, abrió el sábado 26 de septiembre de 2026 la exposición temporal "Mar Tenebroso, Selva Indomable", de la artista panameña Isabel De Obaldía. La muestra permanecerá hasta el 2 de mayo de 2027.
El punto de partida no es un paisaje, sino un archivo: los mapas, las crónicas y los manuscritos con los que los europeos del siglo XVI describieron el Darién, la franja de selva que separa América Central de América del Sur.
Pintura de gran formato, vidrio y monotipos
De Obaldía, nacida en Washington en 1957, reúne pinturas de gran formato —las primeras que produce a esa escala desde 2010—, esculturas en vidrio, dibujos y monotipos intervenidos.
En esas piezas, los episodios de la Conquista conviven con animales de tamaño desmedido, cuerpos heridos y paisajes en los que la presencia humana se empequeñece frente a la fuerza de la naturaleza. Es, en buena medida, la imagen que produjeron los propios cronistas: un territorio que prometía riqueza y al mismo tiempo amenazaba con devorar a quien entrara.
La artista trabajó con el acervo cartográfico del museo, con las crónicas de Gonzalo Fernández de Oviedo y Bartolomé de las Casas y con la obra de la etnohistoriadora Kathleen Romoli. Sobre el resultado, De Obaldía dijo que prefirió dejarlo "relativamente abierto para que el público saque sus propias conclusiones".
Lo que el archivo no registró
La curaduría es de Ana Elizabeth González, directora ejecutiva y curadora en jefe del museo, que resumió así la premisa de la muestra: "Los archivos no son neutrales ni completos".
González sostiene que el arte no puede hablar en nombre de las comunidades indígenas que quedaron fuera del registro colonial, pero sí puede hacer visibles "esos silencios" — el hueco que esas voces dejaron en los documentos que hoy se conservan.
Una selva que volvió a ser noticia
La exposición conecta esa cartografía antigua con un hecho reciente: entre 2021 y 2024, más de un millón de personas —en su mayoría venezolanas— cruzaron la selva del Darién rumbo al norte. El mismo territorio que los mapas coloniales dibujaron como frontera infranqueable volvió a ser, cinco siglos después, una ruta de paso.
El Museo del Canal recibe unos 10.000 visitantes al mes, de los cuales cerca del 60 % son extranjeros, según datos de la institución. Durante los meses de la muestra habrá además conversatorios, visitas guiadas y actividades para distintos públicos.
Con información de EFE, Infobae y Destino Panamá.
