El Hispanic Scholarship Fund (fondo de becas hispanas) anunció el martes que su programa principal, el HSF Scholar Program, estará abierto a postulantes de cualquier origen étnico a partir de enero de 2027, con lo que elimina el requisito que definió al programa durante décadas.
En lugar del criterio de ascendencia, dijo el fondo, los postulantes deberán demostrar un compromiso con el apoyo, la celebración y el avance del éxito de los hispanos en Estados Unidos. El fondo ha otorgado más de 825 millones de dólares en becas a lo largo de su historia.
Lo que exigía el programa hasta ahora
Quienes se postulaban al HSF Scholar Program tenían que identificarse como de ascendencia hispana, definida por el programa como ser al menos un cuarto hispano o latino. Más allá del dinero de la beca, el programa ofrece mentorías, conferencias y acceso a oportunidades de empleo y prácticas reservadas a sus becarios.
La demanda
La American Alliance for Equal Rights (alianza estadounidense por la igualdad de derechos) demandó al fondo el 3 de diciembre de 2025 ante el tribunal federal de distrito del Distrito de Columbia. La demanda invocó la sección 1981 del título 42 del código de Estados Unidos, una disposición de la Civil Rights Act de 1866 (ley de derechos civiles) que garantiza igualdad de derechos para celebrar y hacer cumplir contratos, y sostuvo que los postulantes no hispanos quedaban excluidos de ese derecho únicamente por su origen.
Dos miembros de la alianza figuraron como demandantes: una estudiante asiático-estadounidense de último año de secundaria con un promedio de 4,0 y un estudiante de derecho blanco no hispano con 3,63, ambos impedidos de postularse —según su relato— solo por su etnia. La alianza pidió al tribunal declarar ilegal el programa, impedir que el fondo seleccionara ganadores mientras el caso estuviera pendiente y prohibir cualquier uso futuro de la etnia, de forma directa o mediante criterios sustitutos.
"El Hispanic Scholarship Fund es libre de apoyar a estudiantes de ascendencia hispana", dijo Edward Blum, que dirige la alianza, cuando se presentó la demanda, y añadió que los estudiantes de otros orígenes "deberían tener el mismo derecho a competir por becas según su mérito".
La versión del fondo
El fondo no presenta el cambio como una concesión. Afirma que ya consideraba abrir el programa antes de que la alianza demandara, y señala una decisión judicial de septiembre de 2026 que interpreta como favorable a su posición: un fallo que, según su relato, indicó que las becas dirigidas a comunidades en desventaja racial no violan la legislación federal de derechos civiles, aunque igualmente habría exigido algunos cambios en el funcionamiento del programa. El fondo dice que la medida pondrá fin al litigio.
En su anuncio, el fondo agradeció a los estudios jurídicos E.H. Williams II Law & Strategy y Orrick, Herrington & Sutcliffe, además de la American Civil Liberties Union, por su apoyo. También citó a su fundador, Ernest Robles, sobre el propósito original de construir "una coalición que reuniera a hispanos diversos para trabajar en un foco claramente definido".
La pregunta de fondo que abre la nueva regla es cómo se medirá en la práctica el compromiso con el progreso de los hispanos, y si un criterio redactado como conducta y no como identidad resiste la misma objeción legal. La propia descripción que el fondo hace del fallo de septiembre admite que el tribunal habría exigido cambios operativos en cualquier caso.
Con información de anuncios del Hispanic Scholarship Fund y de la American Alliance for Equal Rights.
