Kehinde Wiley quiere recomprar un cuadro que el gobierno de Estados Unidos descolgó de la pared de una embajada.
La obra es "Young Artists After Siamesas 1960", que Wiley pintó en 2015 para la embajada estadounidense en Santo Domingo. Fue retirada en agosto de 2026. En una carta fechada el 24 de septiembre y difundida por su galería, Sean Kelly, el artista pidió al presidente Donald Trump y al secretario de Estado Marco Rubio que le permitan comprarla.
"Si su administración ya no tiene un lugar para él, agradecería la oportunidad de traerlo a casa", escribió Wiley. "El cuadro sigue siendo importante para mí, igual que las personas y las ideas que representa."
Cómo llegó el cuadro allí
El lienzo se encargó a través de Art in Embassies, un programa del Departamento de Estado que coloca arte estadounidense en sedes diplomáticas en el exterior, bajo la idea de que una pared es una forma barata y duradera de diplomacia cultural. Wiley pasó dos años investigando a artistas dominicanos antes de pintarlo, y construyó la obra alrededor de cuatro estudiantes de arte locales, retratados a su manera característica: figuras contemporáneas posando sobre fondos florales densos, con la gramática compositiva del retrato europeo.
El título remite a Siamesas, un cuadro dominicano de 1960 — exactamente el tipo de cita que el programa fue diseñado para producir: un pintor estadounidense respondiendo a un canon local dentro de un edificio que representa a Estados Unidos ante ese país.
Por qué lo descolgaron
La retirada no fue discreta. La embajadora Leah Campos la planteó como una cuestión de qué exhibe y qué no exhibe la sede, y dijo que rechazaba las "ideologías globalistas y woke" en favor del patriotismo estadounidense. Erin Scavino, que ahora dirige Art in Embassies, calificó el cuadro de "estéticamente aterrador".
El Departamento de Estado también ha señalado acusaciones de agresión sexual contra Wiley, que el artista ha negado. Wiley, por su parte, ha sugerido que la objeción real es otro cuadro: su retrato de Barack Obama, de 2018, que cuelga en la National Portrait Gallery y sigue siendo el retrato presidencial estadounidense más conocido de este siglo.
Qué implicaría una venta
Las obras adquiridas por Art in Embassies son propiedad federal, y el departamento ha indicado que está examinando si puede vender esta legalmente — una pregunta nada obvia, dado que la premisa del programa es que la colección se conserva para el público y no se comercia.
El precio es el otro punto abierto. El récord de Wiley en subasta es de 660.400 libras, unos 845.000 dólares, alcanzado en Phillips en 2024 por una obra más pequeña. Ni la carta del artista ni el departamento han mencionado una cifra.
La petición deja al gobierno en una posición incómoda en cualquier caso. Vender el cuadro admite que una obra que el Estado encargó, pagó y exhibió durante una década es algo que ahora preferiría no tener. Conservarlo significa guardar en depósito un lienzo que dos de sus propios funcionarios han descrito públicamente como ofensivo.
Con información de Artnet News, ArtDependence y ARTnews.
