La coalición militar encabezada por Arabia Saudita afirmó haber interceptado y destruido un misil balístico lanzado por el grupo hutí contra Riad en la madrugada del sábado. Fue la primera vez que sonaron las sirenas antiaéreas en la capital saudita desde que la guerra en Yemen volvió a escalar, en julio de este año, poniendo fin a cuatro años de relativa calma desde la tregua de abril de 2022.
El portavoz de la coalición, el general de división Turki al-Maliki, declaró que las defensas antiaéreas "interceptaron y destruyeron" el misil dirigido a la capital y que los demás intentos de ataque fueron frustrados. Según el comunicado saudita, no hubo víctimas ni daños.
Vecinos de los alrededores del Aeropuerto Internacional King Khalid, sin embargo, reportaron explosiones y una columna de humo negro sobre la zona de tanques de combustible de la terminal. El servicio de rastreo FlightRadar24 llegó a clasificar el aeropuerto en el nivel máximo de perturbación antes de que el tráfico volviera a la normalidad.
Lo que dicen los hutíes
El portavoz militar del grupo, Yahya Saree, afirmó que la ofensiva empleó "misiles de crucero y balísticos, además de drones", y que alcanzó "objetivos sensibles" en la capital saudita e instalaciones de Saudi Aramco en Yanbu, en el litoral occidental del país. Saree también reivindicó ataques contra Bisha, Taif y Farasan.
La agencia AP informó que no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones del grupo. Las dos versiones —la saudita, de interceptación completa, y la hutí, de incendios provocados— no han sido conciliadas por ninguna fuente independiente hasta la publicación de este reportaje.
Una escalada de dos semanas
El ataque a Riad es el punto más alto de una secuencia rápida:
- Julio de 2026 — se rompe la tregua acordada en abril de 2022 después de que los hutíes autorizan el aterrizaje de una aeronave iraní, desafiando el control saudita del espacio aéreo yemení.
- Septiembre — el grupo avanza sobre el litoral del mar Rojo, toma la ciudad portuaria de Moca y pasa a controlar el estrecho de Bab el-Mandeb.
- Miércoles (16) — Arabia Saudita acusa a los hutíes de intentar alcanzar La Meca con un dron; el grupo lo niega.
- Jueves (17) — restos de un dron provocan la primera muerte de un civil en territorio saudita en esta fase de la guerra.
- Sábado (19) — el misil contra Riad.
Autoridades regionales consultadas por la AP señalan que Arabia Saudita enfrenta escasez de misiles interceptores y pidió apoyo de defensa antiaérea a Francia, el Reino Unido, Pakistán y Egipto. Estados Unidos, aliado de Riad, aprobó la venta de 48 cazas F-35 al reino, en un contrato valorado en 24.300 millones de dólares, y señaló que por ahora no mantiene un conflicto abierto con los hutíes.
El Departamento de Estado estadounidense emitió una alerta de seguridad para la región, afirmando que el enfrentamiento "tiene potencial para escalar rápidamente". Turquía manifestó su apoyo a Arabia Saudita ante los ataques.
El costo humano
Naciones Unidas contabiliza más de 112.000 desplazados desde la reanudación de los combates, y cerca de 3.000 personas que cruzaron a Yibuti. Analistas citados por la prensa internacional evalúan que "la única salida es la negociación", pero describen a ambos bandos como atrapados en una espiral de escalada.
Con información de Al Jazeera, NPR, Associated Press, The Times of Israel y Euronews.
