La Organización Mundial de la Salud (OMS) divulgó este miércoles (4) un informe que calcula cuánta de la mortalidad ligada al clima podría evitarse con herramientas que ya existen. La cuenta llega a 1,6 millones de muertes al año —o una de cada 40 muertes en el mundo—, obtenidas con la ampliación de solo seis medidas.
El documento, titulado "Global benefits and costs of prioritized actions on climate change and health", se publicó en la víspera de la COP31, la conferencia del clima de la ONU prevista para noviembre. La OMS mantiene un pabellón de salud en el evento, con programación entre el 9 y el 20 de noviembre.
Las seis medidas
- Sistemas de alerta de calor para la salud;
- Servicios de agua potable resilientes al clima;
- Servicios básicos de saneamiento;
- Instalaciones de higiene y lavado de manos;
- Combustibles y tecnologías más limpios para cocinar y calentar los hogares;
- Políticas eficientes de fijación de precios de los combustibles fósiles.
La sexta medida es, de lejos, la de mayor efecto aislado: por sí sola responde por 1,2 millones de los 1,6 millones de muertes evitables, básicamente la reducción de la contaminación del aire que proviene de la quema de combustibles fósiles cuando su precio pasa a reflejar el daño que causan.
Las cifras de dinero
Según el informe, el conjunto de las seis acciones produciría:
- 3,9 billones de dólares al año en ganancias de bienestar económico;
- 5,4 billones de dólares al año en ganancias fiscales;
- la no emisión de 16.700 millones de toneladas de CO2, el equivalente a cerca del 31% de las emisiones globales anuales de gases de efecto invernadero, excluida la parte de uso de la tierra.
La fijación de precios de los combustibles fósiles responde por 3 billones de dólares de las ganancias de bienestar y por la totalidad de los 5,4 billones de ganancia fiscal, lo que es coherente con el mecanismo: recauda, mientras las otras cinco son gasto público.
Para esas otras cinco, la OMS calcula un retorno medio de 24 dólares por cada dólar invertido. El caso extremo son los sistemas de alerta de calor, cuyo retorno estimado es de 835 dólares por dólar: cifras altas de ese orden aparecen cuando la inversión es baja (avisos, protocolos, comunicación) y el daño evitado es grande.
El tamaño de la exposición
El informe sitúa esos cálculos en un cuadro de exposición creciente. Cerca de 3.600 millones de personas viven en áreas que las hacen altamente susceptibles al cambio climático y a sus efectos en la salud. Sin acción adicional, se estima que la desnutrición, la malaria, la diarrea y el estrés térmico causen 250.000 muertes prematuras al año entre 2030 y 2050. Y, hasta 2050, otros 500 millones de personas podrían pasar a convivir con vectores de enfermedades sensibles al clima.
"La crisis climática es una crisis de salud, pero gran parte del daño que causa puede evitarse con herramientas que ya tenemos", dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Según él, la ampliación de medidas comprobadas y de bajo costo "podría salvar millones de vidas", y la protección de la salud "tiene que estar en el centro de la acción climática".
Con información de la Organización Mundial de la Salud y Euronews.
