Las lluvias que azotan Tailandia desde mediados de septiembre dejaron al menos 23 muertos, cuatro de ellos en Bangkok, según el Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres del país. El recuento empieza el 16 de septiembre e incluye víctimas en Samut Prakan, Sa Kaeo, Chanthaburi, Ayutthaya y Saraburi.
En total, 42 de las 77 provincias tailandesas fueron afectadas desde el inicio del episodio, de acuerdo con la agencia AFP, que estima en 367 millones de dólares los daños en cerca de dos docenas de ellas. Boletines del departamento de desastres citados por el diario malayo Malay Mail señalaban 29 provincias aún inundadas este martes (29).
Casi un mes de lluvia en tres días
Bangkok recibió unos 320 mm de lluvia en tres días, cerca del volumen que la ciudad suele acumular en todo el mes de septiembre. En la capital, aproximadamente 700.000 personas fueron afectadas, casi 7.000 estaban en más de 230 albergues y las escuelas permanecieron cerradas por segundo día, con las estaciones de bombeo operando al límite.
El alcalde de Bangkok, Chadchart Sittipunt, dijo que la recuperación ya avanza en las zonas donde el agua bajó, pero estimó que el drenaje completo puede tardar hasta una semana.
El aeropuerto que se volvió el retrato del problema
El efecto más visible apareció en Suvarnabhumi, el mayor aeropuerto del país. Thai Airways canceló cerca del 30% de sus salidas de Bangkok porque la mitad del personal no pudo llegar al trabajo, y la compañía tenía unas 5.600 maletas retenidas en la terminal.
"Casi el 100% de los vuelos de los últimos dos días tuvo retraso, y menos del 3% salió a horario", afirmó el presidente de la empresa, Chai Eamsiri. El ministro de Turismo, Surasak Phancharoenworakul, dijo que la situación "perjudica la imagen del país", un mensaje dirigido al sector que responde por una parte relevante de la economía tailandesa.
Dinero corto y dinero largo
El gobierno del primer ministro Anutin Charnvirakul aprobó más de 4.000 millones de bahts (cerca de 119 millones de dólares) en ayuda inmediata y anunció un plan de drenaje de 160.000 millones de bahts (cerca de 4.800 millones de dólares), a ejecutarse en ocho años.
La distancia entre las dos cifras dice lo que está en juego: la ayuda de emergencia equivale al 2,5% de la inversión que el propio gobierno considera necesaria para que la capital no repita la escena. Bangkok está en promedio apenas por encima del nivel del mar y depende del bombeo para desaguar las lluvias fuertes, una condición que convierte cada episodio en una prueba de infraestructura y no solo de meteorología.
Con información de AFP (vía Arab News), Malay Mail y TimesLIVE.
