La mayor fuerza de control migratorio de Estados Unidos ya no es la que está en la nómina federal. Más de 29.000 policías estatales y locales en 30 estados están hoy habilitados para aplicar la ley federal de inmigración, según un análisis publicado el miércoles 28 de octubre de 2026 por la organización FWD.us: más del doble de los 11.600 agentes de deportación que el Immigration and Customs Enforcement (ICE, el servicio de inmigración y aduanas de Estados Unidos) emplea directamente.
Los policías se habilitan por la sección 287(g) del Immigration and Nationality Act (la ley de inmigración y nacionalidad estadounidense), mediante acuerdos escritos entre el ICE y las corporaciones locales. Más de 1.850 corporaciones habían firmado el modelo de fuerza de tarea del programa al 1 de octubre. A comienzos de 2025 no lo había firmado ninguna.
Qué cambia el modelo de fuerza de tarea
Las versiones del 287(g) basadas en cárceles permiten que los policías locales verifiquen la situación migratoria de personas que ya están bajo custodia. El modelo de fuerza de tarea es distinto: habilita al agente a hacer detenciones migratorias en la calle, durante el trabajo policial corriente, lo que en la práctica significa en controles de tránsito.
FWD.us describe eso como un desplazamiento deliberado: de los operativos urbanos de gran visibilidad que el gobierno condujo en ciudades como Chicago y Minneapolis hacia un mecanismo más discreto, repartido entre miles de patrulleros.
"Esto ya no son unos cuantos sheriffs en unos cuantos condados", dijo Zoë Towns, directora ejecutiva de la organización. Las jurisdicciones participantes abarcan al menos 136 millones de personas, aproximadamente uno de cada tres estadounidenses.
La curva de las detenciones
Las cifras de detenciones siguieron a las adhesiones. Los arrestos con participación de agentes del 287(g) pasaron de poco más de 1.000 en agosto de 2025 a más de 2.400 en octubre de ese año, y superaron los 6.600 en julio de 2026: un aumento de más de seis veces en menos de un año. Su porción del total de arrestos del ICE subió de menos del 3% a comienzos de 2025 a cerca del 15%, y en varios estados el programa explicó recientemente más de la mitad de todas las detenciones migratorias.
En total, las alianzas produjeron más de 47.000 detenciones entre enero de 2025 y agosto de 2026. Cerca de la mitad provino de Florida y Texas, donde los gobernadores obligaron a las policías locales a firmar los acuerdos.
Los estados donde la proporción es mayor no son los que aparecen en los titulares. En Wyoming, los agentes habilitados hicieron el 77% de las detenciones migratorias en abril de 2026, y más del 60% todos los meses desde noviembre de 2025. New Hampshire llegó al 60% en junio de 2026. En Oklahoma, donde la policía de carreteras inscribió a todos sus agentes, casi la mitad de las detenciones migratorias de junio fueron hechas por policías estatales o locales.
"Aunque Oklahoma no aparezca en los titulares, es sin duda un punto caliente del control migratorio", dijo Gabriela Ramirez-Perez, del Oklahoma Policy Institute, quien afirmó a NPR que los vecinos cambiaron sus rutinas para evitar las carreteras y manejar menos.
El dinero llegó primero
FWD.us sostiene que la secuencia va del financiamiento al control, y no al revés. Las corporaciones participantes pueden recibir al menos 2.000 millones de dólares en pagos federales proyectados hasta el cierre del año fiscal 2026 —aproximadamente el doble de los mayores programas federales de subvención para policías locales en el año fiscal 2024— y las que ya participan podrían cobrar al menos 1.800 millones de dólares por año en adelante. El Department of Justice (el Departamento de Justicia estadounidense) ofreció 3.000 millones de dólares a las corporaciones que se sumen, y Florida añadió cientos de millones de dólares propios para sus departamentos participantes.
"El dinero llegó primero, y las detenciones vinieron después", dijo Felicity Rose, vicepresidenta de investigación y políticas de la organización. Llamó a los agentes habilitados "una palanca clave en el enfoque más silencioso del gobierno".
El Department of Homeland Security (el Departamento de Seguridad Interior) defiende el programa como una herramienta esencial para reducir el delito y la inmigración ilegal.
El informe se publica seis días antes de las elecciones de medio término del 3 de noviembre, en un ciclo en el que el control migratorio se volvió un tema disputado y no una ventaja asentada del gobierno.
Con información de FWD.us y NPR.
