Petrobras informó este martes que firmó con Cheniere Marketing un contrato de 22 años para la compra de 800 mil toneladas anuales de gas natural licuado (GNL). Cheniere Marketing es subsidiaria de Cheniere Energy, hoy la mayor exportadora de GNL de Estados Unidos.
La estatal no divulgó precios ni la fecha de inicio de las entregas. En la justificación presentada, afirmó que "la contratación de volúmenes de largo plazo refleja la estrategia de reducir la exposición a la volatilidad del mercado spot de GNL", y que el acuerdo refuerza la gestión de riesgo de su cartera de gas natural y amplía su flexibilidad operativa.
El segundo contrato largo en poco más de un mes
El anuncio repite, en plazo y volumen, un movimiento reciente. A fines de agosto, Petrobras había cerrado con Sempra Infrastructure un contrato de 20 años, también de 800 mil toneladas por año, con el gas saliendo de la terminal de licuefacción de Port Arthur, en Texas.
Sumados, los dos acuerdos comprometen a la estatal con 1,6 millones de toneladas anuales de GNL estadounidense por al menos dos décadas. Es un cambio de método más que de volumen: hasta ahora, buena parte del gas importado por la empresa llegaba por compras puntuales en el mercado spot, cuyo precio oscila con el invierno europeo, con la demanda asiática y con cualquier interrupción de la oferta.
Por qué el GNL
El gas natural licuado es gas enfriado hasta volverse líquido, lo que reduce su volumen unas 600 veces y permite transportarlo en buques. Es el camino para comprar gas a un país con el que no hay gasoducto, el caso de Brasil con respecto a Estados Unidos.
En el mercado brasileño, el GNL importado funciona sobre todo como refuerzo: entra cuando se accionan las térmicas en períodos de embalses bajos y cuando la producción doméstica no acompaña la demanda industrial. Los contratos largos dan previsibilidad de precio a ese refuerzo, pero también fijan obligaciones de compra por plazos que atraviesan varios gobiernos y varios ciclos del sector eléctrico.
Con información de Agência Brasil, Jornal de Brasília y un comunicado de Petrobras.
