Santa Marta, la capital del departamento colombiano del Magdalena y uno de los principales destinos turísticos del Caribe, salía este viernes 25 de septiembre de 2026 de tres días de paro armado decretado por las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), el grupo conocido en la región como Los Pachenca.
El saldo económico, según los gremios, supera los 81.000 millones de pesos colombianos (COP).
Qué desató el paro
El detonante fue un operativo de la fuerza pública en el Magdalena, el 21 de septiembre, en el que murieron siete integrantes de las ACSN. Entre ellos estaba alias Cholo, señalado como segundo al mando y responsable de las finanzas del grupo.
La respuesta de la organización fue decretar un paro armado, es decir, la orden —impuesta bajo amenaza— de que comerciantes, transportadores y habitantes no salieran ni abrieran sus negocios.
En las acciones posteriores fueron capturadas tres personas en Santa Marta y dos en Riohacha, y se incautaron diez fusiles —incluido un Barrett calibre .50—, lanzagranadas, pistolas y granadas.
La respuesta del Gobierno
El 22 de septiembre, el presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el cargo el 7 de agosto de 2026, anunció el refuerzo militar y policial de la ciudad y viajó personalmente a Santa Marta para encabezar el despliegue, que incluyó vehículos blindados y tropa en las calles.
"No voy a permitir que sigan arrodillando a través del terror a nuestra gente", declaró el mandatario, que prometió "blindar a Santa Marta".
La factura
Las cifras que circularon esta semana provienen de los gremios y de las cámaras de comercio de la región:
- Fedetranscarga estimó pérdidas superiores a 81.000 millones de COP: unos 39.500 millones por la parálisis de Santa Marta y cerca de 42.000 millones en el resto del Caribe.
- La Cámara de Comercio de Santa Marta calculó pérdidas diarias de 40.636 millones de COP al incluir a Ciénaga y la Zona Bananera.
- 22.435 empresas y establecimientos de Santa Marta resultaron afectados, y unos 120.000 empleos quedaron sin operación en los días críticos.
- Alrededor de 3.000 camiones quedaron detenidos sin poder mover carga.
- En la Terminal Metropolitana de Transportes de Barranquilla se registraron 560 salidas en dos días, frente a las cerca de 650 habituales, con caídas de entre el 10 % y el 30 % según la ruta.
El turismo fue el sector más expuesto: los hoteles de la zona reportaron ocupaciones inferiores al 15 % y cancelaciones justo antes de la semana de receso escolar de octubre, una de las temporadas altas del año.
La estructura laboral de la ciudad explica por qué el golpe se siente rápido: el comercio ocupa a 48.140 personas, el transporte a 26.010 y los restaurantes y hoteles a 25.280. Cerca del 60 % trabaja en la informalidad, de modo que cada día sin actividad se traduce de inmediato en ingresos que no entran al hogar.
Las críticas
La senadora Jennifer Pedraza advirtió que la fuerza militar, sin medidas contra el narcotráfico, las economías ilegales y las disputas territoriales, puede intensificar la violencia en lugar de resolver sus causas.
Sectores de la oposición cuestionaron además el componente de escenificación del despliegue presidencial, con el mandatario patrullando en atuendo táctico.
La Sierra Nevada de Santa Marta y sus estribaciones —un área que abarca decenas de municipios entre Magdalena, La Guajira y Cesar— concentran desde hace años rutas de narcotráfico y economías ilegales que las ACSN disputan a otras estructuras armadas.
Con información de El Tiempo, Infobae, Prensa Latina y El Universal (Cartagena).
