El expresidente de Kosovo Hashim Thaçi fue condenado este miércoles (16) a 25 años de prisión por crímenes de guerra cometidos durante el conflicto con Serbia a finales de los años noventa. La sentencia fue leída en La Haya, Países Bajos, por las Salas Especializadas de Kosovo, un tribunal respaldado por la Unión Europea que forma parte del sistema judicial kosovar pero funciona fuera del país.
Thaçi, de 58 años, era el principal comandante político del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) durante la guerra. Escuchó la decisión en silencio y niega todas las acusaciones. Dejó la presidencia en noviembre de 2020, cuando se confirmaron los cargos, y desde entonces permanece detenido.
Cuatro condenados, penas distintas
El juicio involucró a cuatro exdirigentes de la guerrilla. Todos fueron declarados culpables de los mismos cuatro cargos de crímenes de guerra:
- detención ilegal o arbitraria de al menos 385 personas;
- tortura de 303 personas;
- trato cruel de 49 personas;
- asesinato de 96 personas.
Las penas:
| Condenado | Cargo tras la guerra | Pena |
|---|---|---|
| Hashim Thaçi | expresidente y ex primer ministro | 25 años |
| Jakup Krasniqi | expresidente del Parlamento | 25 años |
| Kadri Veseli | expresidente del Parlamento | 18 años |
| Rexhep Selimi | excomandante del ELK y exdiputado | 13 años |
Se descontará el tiempo que cada uno ya pasó en prisión. La fiscalía había pedido 45 años para los cuatro.
Según el resumen de la sentencia divulgado por el tribunal, los crímenes ocurrieron entre abril de 1998 y el 20 de junio de 1999 en centros de detención controlados por la guerrilla en 14 municipios de Kosovo y en el norte de Albania. Las víctimas eran personas consideradas opositoras políticas o colaboradoras de las fuerzas de seguridad serbias. El panel de tres jueces, presidido por el estadounidense Charles Smith, concluyó que los cuatro acusados compartían el propósito criminal de perseguir, detener y eliminar a esos opositores.
Absueltos de crímenes de lesa humanidad
Los cuatro fueron absueltos de los seis cargos de crímenes de lesa humanidad, entre ellos persecución y desaparición forzada. Para los jueces, la fiscalía no probó más allá de toda duda razonable que los ataques estuvieran dirigidos contra la población civil, requisito para ese tipo de crimen.
La distinción pesa: la condena reconoce crímenes individuales graves, pero no caracteriza la actuación de la guerrilla como un ataque sistemático contra civiles. La decisión es de primera instancia y puede apelarse.
Reacciones opuestas en Pristina y Belgrado
En Kosovo, donde buena parte de la población considera a los excomandantes del ELK héroes de la independencia, miles de personas se reunieron en la plaza central de Pristina el fin de semana previo a la sentencia, con banderas albanesas y retratos de los acusados. El primer ministro Albin Kurti afirmó que "el veredicto de primera instancia debe ser corregido", según el portal European Western Balkans.
En Serbia, el vice primer ministro Ivica Dačić dijo que la sentencia confirma que "el llamado ELK era una organización criminal y terrorista", de acuerdo con el portal Kosovo Online.
La guerra de Kosovo dejó unos 13.000 muertos, en su mayoría albaneses étnicos, y terminó en 1999 tras 78 días de bombardeos de la OTAN contra la entonces Yugoslavia. Kosovo declaró su independencia en 2008, algo que Serbia aún no reconoce. Thaçi también enfrenta un proceso aparte por presunta intimidación de testigos.
Con información de las Salas Especializadas de Kosovo (resumen de la sentencia), Associated Press, Al Jazeera, European Western Balkans y Kosovo Online.
