Un agente federal de inmigración hirió de bala a un hombre venezolano de 28 años durante una parada de tráfico en el norte de Austin la tarde del domingo, en un operativo en el que la policía local dice no haber tenido parte alguna y que ha dejado dos versiones irreconciliables sobre quién es el herido.
El herido es Wilber Rafael Garces Perez, según su abogado y los funcionarios que han hablado públicamente desde el tiroteo. Trabajaba como repartidor de DoorDash cuando fue detenido. Recibió un disparo en el torso, fue llevado al Dell Seton Medical Center y el lunes se le describía en estado grave pero estable y, según el Department of Homeland Security (DHS, el ministerio de seguridad interior de Estados Unidos), bajo custodia federal a la espera de su deportación.
Lo que se sabe de la secuencia
El tiroteo ocurrió alrededor de las 12:50 del domingo 20 de septiembre, hora del centro, cerca del cruce de Anderson Square y Research Boulevard. Los servicios de emergencia de Austin-Travis County fueron avisados seis minutos después, a las 12:56.
La jefa de la policía de Austin, Lisa Davis, dijo que el episodio "pudo haber implicado una persecución a pie", subrayando que la información era preliminar. Fue explícita en un punto: la policía local no participó en el tiroteo. Sí acudieron agentes estatales de Texas, después de que el ICE (Immigration and Customs Enforcement, la agencia federal de inmigración) pidiera ayuda para perseguir un Toyota Corolla azul.
El agente que disparó no ha sido identificado. El coche que conducía Garces Perez quedó con al menos dos impactos de bala en el lado del acompañante.
El concejal Mike Siegel, que vive a pocas calles del lugar, ofreció una versión mucho más concreta: afirmó que un agente del ICE embistió el coche del hombre, bajó de su vehículo federal y disparó al menos cinco veces. Ninguna agencia ha confirmado esa versión. El abogado de Garces Perez dice que su cliente alcanzó a llamar a su esposa desde el coche, gritando de dolor.
Dos versiones del mismo hombre
La disputa no es solo sobre el tiroteo. Es sobre a quién detuvieron.
Un portavoz del DHS dijo que Garces Perez "entró ilegalmente a nuestro país bajo la Administración Biden" y que pesaba sobre él una orden final de deportación. Su abogado sostiene lo contrario: que entró legalmente a Estados Unidos, que tiene un permiso de trabajo vigente y que está casado con una mujer con estatus legal.
Ambas afirmaciones no pueden ser ciertas, y ninguna se ha contrastado con un documento hecho público. Ese es el vacío al que apuntan las peticiones de que se difundan los vídeos.
Quién investiga a quién
El brazo investigador del DHS dirige la pesquisa; es decir, el mismo departamento cuyo agente disparó es el que investiga el tiroteo. Es ese arreglo el que objetan los cargos locales.
El congresista Greg Casar pidió una investigación independiente y la "difusión inmediata de las imágenes de la cámara corporal, y responsabilidades para cualquier agente del ICE que haya infringido la ley", recordando casos anteriores en los que, según él, la versión inicial del ICE no resistió el contraste con el vídeo. La Fiscalía del condado de Travis ha pedido trabajar junto a la policía municipal y acceder a las pruebas federales: una petición, no un derecho, porque el agente es un funcionario federal.
El alcalde Kirk Watson dijo estar enfadado pero, de forma deliberada, no sorprendido, y trazó una línea con episodios similares en Chicago y Minneapolis.
Al menos el segundo caso así en Texas este año. Un incidente mortal con agentes de inmigración ocurrió en Houston en julio, y otro disparo se registró en Maine ese mismo mes. Lo que los cargos locales repiten no es solo la frecuencia, sino el orden: primero el comunicado de la agencia, después —o nunca— las imágenes.
Con información de TIME, NPR, CBS News y CNN.
