Un grupo armado cerró la válvula del oleoducto que evacúa el crudo de El Sharara, el mayor campo petrolero de Libia, y obligó a la estatal National Oil Corporation (NOC, la petrolera pública libia) a admitir que puede declarar fuerza mayor sobre sus contratos de exportación. La corporación anunció el bloqueo la noche del lunes 22 de septiembre.
Según el comunicado de la NOC, el cierre provocó una acumulación de presión dentro de la tubería y derivó en "una reducción significativa de la producción" del campo. La empresa no identificó al grupo responsable ni detalló las exigencias que motivaron la acción.
Un tercio del petróleo libio
El Sharara se encuentra a unos 700 kilómetros al sur de Trípoli y, a plena capacidad, extrae cerca de 350.000 barriles diarios, aproximadamente un tercio de toda la producción libia, según Euronews. El crudo recorre el oleoducto hasta Zawiya, terminal y refinería del litoral situada a unos 45 kilómetros al oeste de la capital.
La NOC advirtió que la propia refinería de Zawiya podría verse forzada a detener sus operaciones si no se restablece el suministro. Es la planta que abastece buena parte del mercado interno de combustibles, lo que convierte un pulso en pleno desierto en un problema de surtidores vacíos en las ciudades.
El campo lo opera Akakus Oil Operations, una asociación de la NOC con la española Repsol, la francesa TotalEnergies, la austriaca OMV y la noruega Equinor.
Un guion conocido
En Libia, cerrar una válvula es una forma corriente de negociar: grupos armados y manifestantes recurren a campos, oleoductos y terminales para presionar por dinero, cargos o decisiones políticas. El Sharara ya estuvo parado cerca de dos años, entre 2014 y 2016, tras bloqueos del mismo tipo.
La cláusula de fuerza mayor que la NOC amenaza con activar no es un gesto simbólico: suspende las obligaciones contractuales ante circunstancias ajenas al control del proveedor y, en la práctica, avisa al comprador de que los cargamentos contratados pueden no zarpar. Para un país cuyos ingresos públicos dependen casi por completo de la exportación de petróleo, cada semana con la válvula cerrada es dinero que no entra.
Con información de Euronews, Arab News y comunicados de la National Oil Corporation.
