La médica Denise Pires de Carvalho, de 61 años, presidenta de la Capes (la agencia federal brasileña que evalúa y financia el posgrado), fue elegida por la Unesco como subdirectora general de Ciencias Exactas y Naturales. El anuncio se hizo el martes (29). Es la primera vez que un brasileño —en este caso, una brasileña— ocupa una dirección sectorial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura desde su creación, en 1945.
El sector de Ciencias reúne el trabajo de la Unesco en ciencias exactas y naturales: los programas de agua, océanos, ecosistemas y cooperación científica internacional dependen de esa área. Hasta ahora ningún brasileño había llegado a ese nivel en la estructura del organismo, en ningún sector.
Quién es
Carvalho se formó en medicina e hizo su maestría y su doctorado en la Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), donde es profesora titular del instituto de biofísica Carlos Chagas Filho. En 2019 se convirtió en la primera mujer en ocupar el rectorado de la UFRJ, universidad fundada en 1920.
Dejó el rectorado en 2023 para asumir la secretaría de Educación Superior del Ministério da Educação (Ministerio de Educación) de Brasil y, en febrero de 2024, pasó a presidir la Capes: la fundación que evalúa los programas de posgrado brasileños y financia la mayor parte de las becas de maestría y doctorado del país.
En su comunicación sobre la elección, la Unesco destacó su experiencia en liderazgo de investigación, evaluación de programas y cooperación científica internacional, además del trabajo vinculado al acceso equitativo, la igualdad de género y la gobernanza institucional inclusiva.
"Quien niega la ciencia niega el desarrollo de la nación"
La frase es suya y resume la línea que viene defendiendo en cargos públicos: que la ciencia responde a preguntas de la sociedad y que el científico no debe aislarse de ella.
La elección contó con el apoyo del gobierno brasileño, articulado por los ministerios de Educación y de Relaciones Exteriores, según el diario Correio Braziliense. No se anunciaron ni la fecha de asunción ni la sucesión en la Capes.
Por qué importa
El cargo tiene peso práctico: la subdirección de Ciencias ayuda a definir las prioridades de programas que Brasil utiliza —monitoreo de recursos hídricos, reservas de biosfera, cooperación en investigación oceánica—. Un brasileño en el puesto cambia quién está en la sala cuando se discuten esas prioridades, en un año en que el país además alberga discusiones sobre clima y Amazonia.
El límite es igual de claro: la Unesco no financia investigación a la escala de las agencias nacionales, y su presupuesto viene achicándose desde la salida de grandes contribuyentes. El cargo da influencia sobre la agenda, no sobre la caja.
Con información de Agência Brasil y Correio Braziliense.
