A confiança do consumidor americano caiu com força em setembro. O Conference Board (instituição privada americana de pesquisa econômica) informou nesta terça-feira, 29 de setembro de 2026, que seu índice principal recuou para 81,9, ante 88,6 revisados em agosto — o menor nível desde 2014.
A queda de 6,7 pontos foi bem pior do que o mercado esperava. As projeções reunidas antes da divulgação apontavam para algo perto de 89, segundo o Yahoo Finance.
As duas metades do índice
Os dois componentes caíram, e o movimento mais expressivo veio justamente da metade que mede como as pessoas enxergam a economia neste momento.
O índice de situação atual, construído a partir da avaliação das condições correntes de negócios e de emprego, cedeu 7,9 pontos, para 109,3. "A avaliação dos consumidores sobre as condições atuais dos negócios ficou negativa pela primeira vez desde setembro de 2024", disse Dana M. Peterson, economista-chefe do Conference Board.
O índice de expectativas, que olha seis meses à frente, caiu 5,9 pontos, para 63,6. O Conference Board trata há muito tempo leituras abaixo de 80 nesse indicador como sinal de recessão, e ele já acumula algum tempo abaixo dessa linha.
O diferencial do mercado de trabalho — a parcela de entrevistados que diz haver "muitas" vagas menos a que diz ser "difícil" encontrar emprego — encolheu 2,5 pontos percentuais, para 1,7. É perto do ponto em que as duas respostas se anulam.
Preços dominam as respostas abertas
Os consumidores também ficaram mais pessimistas com os preços. A expectativa média de inflação para os próximos 12 meses subiu 0,3 ponto, para 6,1%, com mediana de 5,1%.
"As menções a preços, ao custo alto de bens e serviços e, em particular, ao petróleo e à gasolina atingiram novos recordes", afirmou Peterson, ao descrever os comentários que os entrevistados escrevem por conta própria. A gasolina é a parte visível disso: o Yahoo Finance registrou uma média nacional de US$ 4,45 por galão, contra US$ 3,13 um ano antes, efeito da interrupção da oferta no Oriente Médio.
A pesquisa foi fechada em 23 de setembro, o que significa que as respostas foram coletadas nos dias em torno da decisão do Federal Reserve (o banco central americano), em 16 de setembro, de elevar a taxa básica para o intervalo de 3,75% a 4%.
O que o índice mede, e o que não mede
Pesquisas de confiança registram humor, não gasto, e os dois já se descolaram antes — as famílias americanas seguiram comprando em meio a leituras sombrias mais de uma vez desde 2021. O que torna este resultado mais difícil de descartar é qual metade se moveu. Expectativas azedam com facilidade; a avaliação daquilo que as pessoas veem diante de si, a metade da situação atual, demora mais a virar — e foi esse o componente que caiu mais.
Peterson afirmou que os consumidores esperam condições de negócios e mercado de trabalho ainda mais fracos nos próximos meses, embora continuem prevendo alta na renda das próprias famílias.
Com informações do Conference Board e do Yahoo Finance.
