O café geisha do Panamá voltou a confirmar neste ano seu lugar entre os produtos agrícolas mais caros do mundo: um lote de 15 quilos da Lamastus Family Estate foi vendido a 18.004 dólares o quilo no leilão anual Best of Panama (BOP). A compradora foi a JD.com, gigante chinesa do comércio eletrônico.
O valor não foi recorde. O próprio produtor Wilford Lamastus Jr. disse isso sem rodeios: "No fue un (precio) récord. El récord fue el año pasado" ("não foi um preço recorde; o recorde foi no ano passado"). Em 2025, um lote de geisha da Hacienda La Esmeralda foi vendido a 30.000 dólares o quilo a um comprador de Dubai.
A escala do preço
Para medir o que esses números significam, vale compará-los com o café que a maioria das pessoas bebe. O Banco Mundial calculou que o arábica comum — a variedade mais consumida do mundo — ficou em torno de 8,50 dólares por quilo em 2025.
A esse preço de referência, o lote da Lamastus Family Estate saiu por mais de 2.000 vezes o valor do café corrente. É a distância que separa um produto agrícola de um bem de luxo: o geisha de leilão não concorre com café, concorre com vinho de coleção e uísque de safra.
Um redescobrimento de vinte anos atrás
A variedade tem origem etíope e conserva a mesma linhagem genética das plantas originais, mas sua carreira comercial moderna começou no Panamá. Foi redescoberta em 2004 pela Hacienda La Esmeralda, no oeste rural do país, há pouco mais de duas décadas.
Hoje é cultivada nas fazendas de Boquete, Tierras Altas e Renacimiento, nas montanhas da província de Chiriquí. A altitude, os solos vulcânicos e o microclima da região explicam parte do resultado na xícara; o resto depende do processo — seleção da cereja, fermentação, secagem e degustação —, um trabalho manual que, segundo Wilford Lamastus Sr., é o que distingue cada safra.
O perfil procurado pelos compradores é floral e frutado, com um caráter de flor branca ou jasmim doce. A Ásia é o principal mercado desses lotes, e a compra da JD.com confirma isso.
De pequenos produtores a categoria própria
A organização do setor é anterior ao geisha. A Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP), a associação panamenha de cafés especiais, foi fundada em 1996, quando um grupo de produtores — a família Lamastus entre eles — se organizou para competir com países de volume muito maior, como Honduras.
Três décadas depois, a conta saiu ao contrário do esperado: o Panamá não ganhou a disputa por volume, criou uma categoria em que o volume não conta. Os 15 quilos leiloados neste ano valem, ao preço pago, mais de 270.000 dólares.
Com informações de Forbes Centroamérica e El Nuevo Herald.
