El Cabildo de El Hierro —el gobierno de la isla habitada más pequeña de Canarias— decretó la emergencia migratoria y pidió auxilio a las instancias superiores, después de una semana de llegadas sin paralelo reciente en el archipiélago.
Desde el primer día de noviembre, más de 3.300 personas desembarcaron en la isla en unas 30 embarcaciones, según las autoridades locales. Para dimensionarlo: El Hierro tiene poco más de 11.400 vecinos. En seis días llegó el equivalente a casi el 30% de la población de la isla.
El decreto fue firmado por el presidente del Cabildo, Alpidio Armas, el viernes 6 de noviembre. El sábado 7 dijo a la televisión española que la situación "se ha ido agravando en los últimos días" y que la isla "no puede afrontar esto sola". La declaración de emergencia, explicó, sirve sobre todo para crear un marco formal de cooperación con el Gobierno de Canarias y con el Estado.
Lo que pide la isla
La petición no es de dinero, sino de personas y de logística. El decreto del Cabildo pide:
- personal y rotación de turnos para que los trabajadores de Salvamento Marítimo, del Servicio Canario de la Salud, de las fuerzas de seguridad, de Cruz Roja y de las ONG puedan descansar;
- traslados coordinados de quienes llegan a islas con más capacidad de acogida;
- refuerzo de las instalaciones de primera acogida, para aliviar el Centro de Acogida Temporal para Extranjeros de San Andrés;
- atención a las necesidades de La Restinga, el pueblo portuario donde atracan las embarcaciones: vecinos, comercio y los sectores de la pesca y el buceo.
Armas describió como "indeseables" las condiciones a las que llegó el hospital de la isla. Se desviaron autobuses a la operación migratoria y se trajo personal sanitario de otras islas.
El presidente del gobierno regional, Fernando Clavijo, había dicho el viernes que la situación es "absolutamente insostenible" y que el ritmo de llegadas se acerca al récord de 2024; algunos días, por encima de él.
La ruta más larga y más letal
La ruta atlántica, de África Occidental a Canarias, es una de las travesías migratorias más mortales del mundo. Salvamento Marítimo rescató a 3.261 personas en aguas del archipiélago en los seis primeros días de noviembre. En las últimas semanas murieron al menos nueve personas en las proximidades de las islas; esta semana se encontraron dos cuerpos en una embarcación rumbo a Canarias y otras cinco personas habrían muerto durante el viaje, según relatos de supervivientes recogidos por la agencia AFP.
La cifra anual, sin embargo, venía cayendo. Tras el récord de más de 46.000 llegadas en 2024, el refuerzo de la vigilancia y la cooperación con países de origen y de tránsito hicieron bajar el flujo: entre enero y octubre de este año, 13.327 personas llegaron por mar a España de forma irregular, un 5,5% menos que en el mismo periodo del año pasado, según el Ministerio del Interior.
La explicación del pico de noviembre, entonces, no está en el volumen total, sino en la geografía. El patrullaje frente a Senegal, Mauritania y Marruecos empujó las salidas más al sur —Gambia, Guinea-Bisáu y Guinea—, lo que alarga la travesía y hace que las embarcaciones desemboquen justamente en El Hierro, la isla más occidental y meridional del archipiélago. El sábado, la policía de Senegal informó haber interceptado a 142 personas, entre ellas mujeres y niños pequeños, frente a Dakar.
Con información de RTVC, El Hierro Hoy, Al Jazeera, AFP y Reuters.
