El líder norcoreano Kim Jong-un cruzó a pie, el sábado, el Nuevo Puente del Río Yalu y entró en Dandong, en la provincia china de Liaoning. Fue su primer viaje a China en un año, y el paso que utilizó —que une la ciudad china con Sinuiju, en el noroeste de Corea del Norte— estuvo doce años construido y cerrado al tráfico.
La visita fue confirmada por el Ministerio de Unificación de Corea del Sur y por la agencia estatal china Xinhua, y las imágenes de la cadena CCTV mostraron a Kim caminando sobre el tablero en dirección al lado norcoreano.
Un puente terminado desde 2014
La obra comenzó en octubre de 2011, la pagó China y quedó concluida del lado chino en 2014. Son unos 3 kilómetros de estructura atirantada, con un costo estimado en 2.200 millones de yuanes, según la prensa surcoreana. El puente solo abrió al tráfico el 15 de octubre de 2026, doce años después de terminado.
El retraso no fue diplomático: faltaban, del lado norcoreano, los caminos de enlace y las instalaciones de aduana e inmigración sin las cuales el puente desembocaba, literalmente, en un descampado. Hasta ahora, prácticamente todo el comercio terrestre entre los dos países pasaba por el Puente de la Amistad sino-coreano, inaugurado en 1943, con una sola vía férrea, un carril reversible y un límite de 20 toneladas por camión.
Ese es el cuello de botella que deshace el nuevo paso. Para Lu Chao, de la Academia de Ciencias Sociales de Liaoning, la obra resuelve "un gran cuello de botella en la logística del comercio China-Corea del Norte", y China concentra la mayor parte del comercio exterior declarado de Pyongyang.
Qué hizo Kim en Dandong
Kim estuvo acompañado por Wang Huning, miembro del Comité Permanente del Partido Comunista de China y cuarto nombre en la jerarquía del partido, que transmitió saludos del presidente Xi Jinping. Wang afirmó que China está lista para aprovechar la apertura del puente y ampliar el intercambio de personas y la cooperación económica y comercial.
El líder norcoreano visitó un memorial a los soldados del Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino, que combatieron junto a Pyongyang en la Guerra de Corea (1950-1953), y recorrió una fábrica de automóviles en la ciudad. Dijo que Corea del Norte va a "llevar adelante con firmeza la invencible amistad entre la RPDC y China, forjada al precio de la sangre", y que el puente "cumplirá, sin duda y correctamente, su misión histórica de unir a los dos países".
Dos ejes a la vez
El encuentro es la señal más reciente de acercamiento tras años de frontera cerrada por la pandemia. Kim estuvo en Pekín en septiembre de 2025, junto a Xi y al presidente ruso Vladímir Putin, en el desfile militar por los 80 años del fin de la Segunda Guerra Mundial; Xi hizo una visita de Estado a Corea del Norte en junio de 2026. Son dos cumbres en trece meses.
La lectura de los analistas es menos lineal de lo que sugiere la ceremonia. Desde 2022, Pyongyang envió a Rusia miles de soldados y armamento convencional, y parte de los especialistas ve ahí un grado de autonomía nuevo frente a Pekín: el puente sería, en esa clave, menos un gesto de subordinación que la apertura de un segundo canal. Christopher Green, de la Universidad de Leiden, considera que el paso da el aval personal de Kim al comercio bilateral.
En el tablero estadounidense, funcionarios de Estados Unidos y de Corea del Sur ya trabajan con la hipótesis de que no habrá encuentro entre Donald Trump y Kim este año. Se espera a Trump en la cumbre de la APEC, en Shenzhen, el mes que viene.
Con información de ABC News, CBS News, SBS y Morning Star.
