La 49ª Cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) comienza este domingo 15 de noviembre en Manila y se extiende hasta el martes. Filipinas ocupa la presidencia rotativa del bloque en 2026 y la pasará a Singapur el año próximo. Para la semana de reuniones, el gobierno filipino desplegó alrededor de 20.000 policías en la región metropolitana de la capital.
La agenda anunciada reúne comercio, seguridad, la crisis de energía ligada a la guerra en Irán —incluidas la escasez y posibles esquemas de reparto de combustible—, el humo de los incendios en Indonesia, el código de conducta para el Mar de China Meridional y el caso de Myanmar.
Lo que sí se espera firmar
El resultado concreto más probable de la cumbre es la firma del acuerdo marco de economía digital del bloque, lanzado en 2023 y diseñado para facilitar la transferencia de datos transfronteriza y los pagos electrónicos. La Asean presenta el texto como un paso hacia una economía digital regional de 2 billones de dólares para 2030.
El código de conducta para el Mar de China Meridional, en negociación con Pekín desde hace años, no debería avanzar. La secretaria de Relaciones Exteriores de Filipinas, Theresa Lazaro, dijo que las conversaciones están "80%" concluidas, pero un diplomático del Sudeste Asiático consultado por la AFP no esperaba una firma en la cumbre. "Si ocurre, es un pequeño milagro", afirmó Siew Mun Tang, exjefe del Centro de Estudios de la Asean del instituto ISEAS, de Singapur.
China reivindica la mayor parte de esas aguas, a pesar de un fallo internacional en contra, y su guardia costera se ha visto involucrada en choques repetidos con embarcaciones filipinas. En la reunión de jefes de defensa de la Asean del mes pasado, Pekín envió solo a un agregado de defensa de embajada.
Los números del comercio
El comercio es el tema central, y los datos explican por qué. Las importaciones estadounidenses de productos de la Asean crecieron más de un 29% en 2025, hasta 453.600 millones de dólares, y el déficit comercial de Estados Unidos con el bloque subió a 327.400 millones de dólares.
En julio, el gobierno estadounidense impuso aranceles del 10% al 12,5% a 60 socios comerciales, alegando fallas en el combate al trabajo forzoso, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. Otras investigaciones comerciales, sobre seguridad nacional y sobre exceso de capacidad industrial, podrían generar nuevos aranceles.
Para Deborah Elms, de la Hinrich Foundation, el bloque tuvo un "éxito mixto" al navegar los aranceles estadounidenses: el crecimiento de las exportaciones viene sobre todo de la electrónica, en buena parte exenta e impulsada por la construcción de infraestructura de inteligencia artificial.
Un número ayuda a medir el límite del bloque como mercado común: el comercio entre los propios países de la Asean es de cerca del 23% del total, frente al 67% en la Unión Europea, según Phar Kim Beng, de la Universidad Islámica Internacional de Malasia. No espera medidas relevantes en esta cumbre para elevar ese porcentaje.
Quiénes están en Manila
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, participa de una sesión plenaria el domingo. El primer ministro australiano, Anthony Albanese, debe firmar un nuevo pacto de defensa con Filipinas. El canadiense Mark Carney, uno de los primeros en llegar, anunció el sábado la conclusión de las negociaciones de un acuerdo comercial con el país anfitrión. El secretario general de la ONU, António Guterres, desembarcó antes de la apertura.
El presidente estadounidense, Donald Trump, llega el martes, cerca del final del encuentro, para una reunión paralela con el Quad —India, Japón y Australia—, la primera de su segundo mandato. De Manila sigue hacia la cumbre de la Apec en Shenzhen, China. Grupos progresistas filipinos preparan para el martes una marcha contra la visita, dirigida sobre todo al programa estadounidense Pax Silica, de cadenas de suministro en semiconductores y tierras raras, cuyo proyecto principal en el país es un polo industrial de inteligencia artificial de 1.620 hectáreas al norte de Manila.
Myanmar
Myanmar está excluido de las reuniones de alto nivel de la Asean desde el golpe militar de 2021, que abrió una guerra civil todavía en curso. Tailandia defendió el retorno del canciller del país a las reuniones, pero Lazaro afirmó que no hay "ninguna flexibilización" en el tratamiento del caso. Un fallo internacional previsto para esta semana debe decir si Myanmar cometió genocidio contra la minoría rohinyá.
Con información de Al Jazeera y AFP (vía Arab News).
