Dos helicópteros AS350 chocaron la mañana del martes al intentar aterrizar en el mismo helipuerto de Pheriche, en el distrito de Solukhumbu, en la región del Everest, en el este de Nepal. Un turista indio murió y otras personas resultaron heridas. Según la evaluación de las autoridades nepalíes, es la primera colisión entre helicópteros en vuelo registrada en el país.
El choque
El accidente ocurrió alrededor de las 8.12 hora local, a unos 4.371 metros de altitud, según el diario The Kathmandu Post. Las dos aeronaves intentaban aterrizar en el mismo punto:
- 9N-AOD, un AS350 de Air Dynasty Heli Service, en un vuelo de carga desde el aeropuerto de Lukla;
- 9N-AJR, un AS350 de Fishtail Air, que había despegado de Gorakshep con dos extranjeros a bordo.
Las palas del rotor del helicóptero de Air Dynasty golpearon las ventanas del compartimento de pasajeros del aparato de Fishtail Air cuando ambos estaban a 2 o 3 metros del suelo, informó el Kathmandu Post. La emisora irlandesa RTÉ describió la misma mecánica: las palas de los dos helicópteros se tocaron durante la aproximación final.
Un video difundido en redes sociales muestra, según el Kathmandu Post, al helicóptero de Fishtail Air descendiendo rápidamente a pesar de los avisos del personal de tierra.
Víctimas
El fallecido es Vasanth Kumar Balaramudu, de nacionalidad india, pasajero del helicóptero de Fishtail Air. La policía local informó a RTÉ que tenía 47 años.
Resultaron heridos Shailesh Krishna Patel, neozelandés de origen indio que viajaba en la misma aeronave, y Rabindra Pradhan, comandante del vuelo de Fishtail Air. Ambos fueron trasladados por aire al hospital Nepal Mediciti, en Katmandú. RTÉ informó que los dos pilotos involucrados sufrieron heridas leves y también fueron llevados a la capital. Las autoridades todavía no han establecido cuántas personas iban a bordo de las dos aeronaves.
Lo que dicen las autoridades
La Civil Aviation Authority of Nepal (CAAN, autoridad de aviación civil del país) está tomando declaración al piloto herido. Su director general, Mukesh Dangol, dijo al Kathmandu Post que "los informes preliminares sugieren una falla de comunicación entre los pilotos", y señaló que la zona queda fuera de la cobertura del control de tráfico aéreo de Lukla. La causa exacta, según el propio organismo, aún no ha sido determinada.
Un corredor aéreo en disputa
Pheriche es parada obligatoria de quien sube a pie al campamento base del Everest, y el movimiento de helicópteros en la región es objeto de un pulso antiguo entre operadores, autoridades y comunidades locales. Las restricciones a los vuelos panorámicos sobre el Sagarmatha National Park (parque nacional que abarca la zona del Everest) debían entrar en vigor el 1 de enero de 2026, pero la disputa sigue sin resolverse.
Lo que la colisión expone es menos la altitud que el vacío de control: en un helipuerto sin torre, la coordinación entre dos aeronaves que llegan al mismo tiempo depende de la radio entre pilotos y del personal de tierra — exactamente el punto que ahora investiga la CAAN.
Con información de The Kathmandu Post y RTÉ.
