Al papa León XIV le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho la tarde del martes 13 de octubre, en el Policlínico Agostino Gemelli, en Roma. Un examen histológico hecho durante la propia operación confirmó lo que los estudios previos ya apuntaban: se trata de un adenocarcinoma pulmonar, el tipo más frecuente de cáncer de pulmón.
La información figura en un comunicado firmado por el médico Luigi Carbone, responsable del servicio de salud del Vaticano, y por el profesor Stefano Margaritora, que encabezó el equipo quirúrgico. Según el texto, la cirugía concluyó "con éxito, como estaba previsto y dentro del tiempo esperado", sin complicaciones.
Noventa minutos de operación
El papa, de 71 años, permaneció unas tres horas en el quirófano. La operación en sí duró aproximadamente 90 minutos y se hizo por videotoracoscopia, una técnica mínimamente invasiva en la que el cirujano trabaja con cámara e instrumentos introducidos por pequeñas incisiones, en lugar de abrir el tórax. El comunicado señala que el objetivo era garantizar una "resección radical": la retirada completa del tejido comprometido con margen de seguridad.
Margaritora fue asistido por la profesora Elisa Meacci y los médicos Maria Teresa Congedo y Leonardo Petracca Ciavarella. La anestesia estuvo a cargo del profesor Massimo Antonelli y de los médicos Giovanni Punzo y Giuseppe Bello.
León XIV despertó con normalidad, estuvo un breve período en observación y volvió a la habitación que ocupa en el décimo piso del hospital, junto al apartamento papal donde Francisco estuvo internado hace alrededor de año y medio. Todavía el martes pidió la cena y pasó la noche acompañado por sus secretarios y por funcionarios del Vaticano, según el director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni. La mañana del miércoles 14, el Vaticano informó que la noche había sido tranquila.
Lo que aún no se sabe
El Vaticano describió el tumor como detectado en fase inicial y localizado, dos factores que pesan a favor del pronóstico. Pero los análisis que dirán si hubo diseminación todavía no están listos: el tejido extirpado será estudiado en los próximos días y solo entonces el equipo médico decidirá si corresponde quimioterapia u otras terapias.
Es la primera internación de León XIV desde que fue elegido, el 8 de mayo de 2025.
La agenda detenida — y el viaje de noviembre
La internación debe durar cerca de una semana y las audiencias papales están canceladas hasta el 20 de octubre.
El punto abierto es el viaje a Sudamérica previsto del 6 al 17 de noviembre, con escalas en Uruguay, Argentina y Perú, el país donde el papa vivió décadas como misionero y obispo. Sería el desplazamiento más largo del pontificado: más de 31.000 kilómetros, 12 vuelos y dos tramos en helicóptero.
Ahí está el apretón del calendario. Los protocolos oncológicos recomiendan evitar vuelos durante las tres semanas posteriores a una cirugía torácica, y entre la operación y el embarque hay poco más de tres semanas. El Vaticano no anunció ni la cancelación ni la confirmación.
El cardenal de Tokio, Kikuchi Tsutomu, que estuvo con el papa el lunes 12, dijo que no había motivo de preocupación porque no se trataba de una emergencia, y afirmó que León XIV decidió operarse ahora justamente para no alterar sus planes de viajes futuros al exterior.
Con información de Vatican News, Euronews, CNN y Al Jazeera.
